不同于其它寄生或共生动物，食舌虫和鱼一生的关系，是从寄生到共生的转变。

要问原因，这还得从它们幼时“吃”掉鱼舌，到以后“变成”鱼舌说起！

其实，食舌虫是一种很神奇的动物，它们的成长过程中会发生性别变化！幼时的食舌虫在成长过程中先长成雄性虫体，等到成熟之后它又变成雌性虫体。

当它们成熟变成雌性后，便会吸引未转变的雄性，在鱼鳃上完成交配繁殖。然而雌虫便会穿过鱼鳃，进入到鱼的口腔中。

当它到达鱼的口腔后，便会用钩状的前足紧抓鱼舌， 开始以吸取鱼舌中的血液为生。从幼虫到现在，它们和鱼是寄生关系。

由于食舌虫不断的吸食鱼舌上的血液，导致被寄生鱼的舌头不断萎缩，最终让鱼舌完全萎缩，就如同鱼舌被食舌虫“吃”掉一般。

当鱼舌完全萎缩后，食舌虫却并不想丢掉这个来之不易的“饭票”，还希望这尾被寄生的可怜鱼继续当它们的“食堂”！接下来便是食舌虫开始表演的时间了。

为了不让鱼因无舌而过早死亡，这时的食舌虫便会占据鱼舌的位置，借用后部的腹肢附着在鱼舌的残余部分， 并且“仗义”地承担起原本鱼舌应有的责任。

当它们代替了鱼原有的舌头后， 食舌虫虽然仍会以鱼血为食，但它们也会为鱼的“健康”着想，更多的时候是吸取鱼分泌的黏液。

而鱼舌被食舌虫代替的鱼，它们也能对这个新“舌头”运用自如，完全可以用它完成鱼舌原有的功能。

这时，食舌虫已经完全“变”成了鱼舌头，和鱼之间也由寄生变成了共生！当然这种共生，是唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式。

通过上面的了解，可能有人感觉这种共生关系，似乎对鱼没有什么影响。

其实并非如此！食舌虫对鱼类的伤害是显而易见的，并且危害性很大。

如果它只是让鱼没有了舌头，而它又能完全代替，这对鱼倒也没有多大影响！但是除了在口腔的鱼舌位置，它们还寄生在体表、鳃腔，甚至会钻入鱼的肌肉组织。

如此，被寄生的鱼便会出现组织损伤、贫血等现象，从而导致体重下降、生长缓慢，严重时出现死亡现象。