在人类的历史长河和发展过程中，人们企图用影像形式来记录生活中的点点滴滴，促进了电影及其拍摄工具的不断更新和发展。
<中国电影资料馆《定军山》电影拍摄腊像展示
电影综合了文学、绘画、摄影、雕塑、哲学等艺术门类，从诞生之日起，他那种用光来表现事件、人物、动物等的特殊表现形式，就引起人们极大的兴趣和观注。在一百多年的发展历程中他的表现类型也在不段增加，从诞生之日的短短几秒钟的生活瞬间记录到放映《水浇园丁》、《火车进站》引起巨大轰动效应，在人们看到银幕上活动影像时惊声不断。但这些短短的默片使人们不久觉得不够完美。随着科技的进步和电影技术的研究不断深入和探索，1927年世界上第一部有声电影《爵士歌王》的公映开启了电影的新纪元。
在人们参观中国“电影资料馆"时，电影从无到有的诞生过程吸引了参观者好奇的眼光并产生了浓厚的兴趣。世界上任何新生技术的创造和发明无不凝聚着人类一代又一代人的智慧和结晶，电影的发展过程也不例外。在电影的发展的百年进程中，中国古代的跑马灯、皮影戏被奉为电影的渊源。
<走马灯内芯
公元前140年我国汉代汉武帝刘彻心爱的姫妃李夫人离世，刘彻日思夜想,不思茶饭,夜不成寐，这可急坏了文武百官。当时有位法师言及他可以慰藉皇帝,很快被召入宫中施行法术。法师将李夫人的头像模样剪纸成型，在夜深人静之时，用烛光把李夫人的人像投影在悬挂的帷幕上,使仰卧病榻的刘彻抬头望去，心情顿时舒畅 ，这样接连数日,皇帝病情竟大为好转。而中国"走马灯”的历史也有一千多年了。在古典名著《西游记》第九十一回中写道：“鳘山竹，神仙聚会；走马灯，武将交锋"到了宋代，我国的“灯影戏"已十分流行。孟元老所著的《东京梦华录》，记载着每到灯节时，东京汴京(今开封）"万街千巷""多设小戏棚子"，以供“游人小儿"观看。当人物雕型以皮革取代素纸时,就成为“皮影戏"了。皮影戏被称“一口能述千古事,双手对舞百万兵"。相传中国皮影戏首随成吉思汗的部队，被带到波斯、阿拉伯、印度尼西亚、缅甸一带,后又由外国传教士传到了英、法、德等国,现在德国仍有皮影戏演出。
当1872年美国人斯坦福和他的朋友科恩为马匹在奔跑的时候，四只马蹄到底是不是腾空的事由，争执不休。最后两人决定打赌定输赢。他们请来驯马师来做最终裁定，但马匹的奔跑速度十在太快了，驯马师无法用肉眼看清奔腾马的马蹄，打赌被迫搁置下来。恰好这位英国驯马师有位摄影师好友麦布里奇。经过商议后决定用照相机代替人的眼睛来记录答案，他们在跑道上设置了24架照相机，并固定下24个木桩，当马匹沿着跑道奔驰而过时，快门系上的细线拦在跑道当中，奔跑的马匹抖断细线相机快门就会拍下奔跑的马蹄腾空的瞬间。
