以“银杏之乡”闻名遐迩的郯城县,是全国著名集中产区之一,号称“天下银杏第一县”。银杏是郯城的第一金字招牌,全县在册百年树龄以上的银杏树就有3000余棵。清乾隆《郯城县志》就将其列为重要特产,出口创汇及贡品。近年来,在市委市政府的领导下,郯城县大力发展银杏种植,各乡镇街道、村委及家家户户,房前屋后比比皆是银杏树。真是“家家栽白果,户户银杏园,昔日活化石,今日树摇钱,一朝树种下,代代福不完”。在当地,人们都把银杏树称为“摇钱树”、传家宝。

银杏是3亿年以前自然的孑遗植物,属落叶乔木,松柏纲银杏目银杏科,现独存一种。大约2亿年前,银杏家族繁荣昌盛,遍布亚洲、欧洲、美洲。可是到了50万年前,地球突然变冷,北半球遍布冰川,银杏受到毁灭性打击,几乎绝种,只有在中国华中的深山老林及峡谷里,受冰川的影响较小,少数银杏树才躲过劫难,幸存了下来。

由于与银杏同时代生长的其他动植物(如恐龙)都成了化石,唯独银杏存活了下来,所以,银杏树有了“活化石”和“天下第一树”的美称。

银杏树又称长寿树、摇钱树,因其叶子形似鸭脚,有些地方又叫鸭脚树。其果实名银杏果、长寿果,又名百果。因其外壳色白亦称白果。也有的地方叫佛指甲、灵眼等。此树数千年不死,长命百岁,数千年还硕果满枝,如百子文王。故当地人结婚时,把银杏果放在新郎新娘的被角里,以示吉祥如意、多富多贵、早生贵子。

银杏树生长缓慢,结果周期长,传统的栽培方法需要40年才能进入盛果期,故又有“公孙树”的别名。民间有“桃三、杏四、梨五年,无儿不栽白果园”的说法。即指爷爷辈栽树,孙子辈才能受益的意思。

银杏树长得非常高大雄伟,但它开的花却极小,甚至被人忽略。所以民间流传着“白果花只在大年夜开放,闪一闪就谢了”的佳话。

银杏树抗辐射,据资料记载,在日本广岛原子弹爆炸中心区内,其它植物、动物全部毁灭,寸草不生,只有银杏树奇迹般的存活下来。第四纪冰川以后,银杏成了我国独有的树种。大约在宋朝时银杏由我国传到日本,18世纪中叶,由日本传到欧洲,再由欧洲传入美洲。目前,在世界各地适宜的地方均有银杏栽培,并被广泛作为景观树使用。我国重庆市80%以上的街道绿化使用银杏树,整个机场路形成了美丽的马路银杏花园。

银杏是雌雄异株树种,银杏林必须同时栽种雌雄两种树。如只有雌而无雄,则虽花而不实,虽实而不丰。每年四月份要给白果姑娘找对象,做媒结亲——把雄树初开的花蕾收集回来进行人工授粉,凡授粉者产量皆大增。但在方圆20公里内只要有一颗雄树,花粉即可随风飘落为雌树授粉。不过,也有少量银杏树是雌雄同株的。

在郯城县新村乡官竹寺(现广福寺)东侧现存一棵古银杏,其根坚如磐石,其枝骁若蛟龙。树高40米,胸径近3米,树冠遮阴二亩地之多。它春天枝繁叶茂,夏天郁郁葱葱,秋天黄金满枝,冬日威严凛凛。经中国林学会、中国银杏林学会、南京林业大学及考古专家正式鉴定,此树树龄最低3300年,属国家二级保护的稀有植物,被定为国树。相传此树为唐朝所栽,当年敬德在此驻军,薛仁贵在此拴过马。令人惊叹的是,此树每逢秋季便结出黄澄澄的果实。银杏结果分大小年,一年多一年少,丰收之年产量竟高达数千斤之多。(当地人称之为老神树)。2018年,郯城县全县育苗2000多亩,新栽培的银杏百万棵,新造银杏林多达万亩,行成了方圆百里的银杏林,年产银杏万吨之多,远销海内外。

银杏树没有任何天敌,全身都是宝,种子为干果,既是高级食品,又是珍贵的中药材。

银杏叶