[清]朱耷-山水图册

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比起山水画来，八大的 花鸟画 创作，更具有他风格个性的典型性。顺治十六年所作《 传綮写生册 》（台北故宫博物院藏），和康熙五年作的《 墨花卷 》（ 北京故宫博物院 藏），是八大早期作品，从中可以看到他的水墨写意花鸟画创作，深受 沈周 、 陈淳 、 徐渭 的影响，其用笔较方硬，题材、布局也未脱离前人窠臼，但是画中所表现出的兀傲之气，以及不拘一格的大胆剪裁，如不求物象的完整性，却已预示着他的未来的发展。

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八大花鸟画最突出特点是“少”，用他的话说是“廉”。少，一是描绘的对象少；二是塑造对象时用笔少。如康熙三十一年所作《花果鸟虫册》，其《 涉事 》一幅，只画一朵花瓣，总共不过七、八笔便成一幅画。在八大那里，每每一条鱼，一只鸟，一只雏鸡，一棵树，一朵花，一个果，甚至一笔不画，只盖一方印章，便都可以构成一幅完整的画面，可以说少到不可再少了的程度。前人所云“惜墨如金”，又说“以少少许胜多多许”，只有八大才真正做到了这点，可谓前无古人，后难继者。