龟，长寿且坚韧，在各种文化中都被赋予了超然的地位，行动迟缓的它们常被描述成为创世之初背负整个世界的巨兽。

现实中，地球上最大的龟虽然不能像神话中那样托起世界，但，它的近 20 平米的身材已经超过猫子家的卧室了......

在 1895 年，古生物学家发现了一副来自白垩纪晚期的巨大骨架，2 年后，在同一地区发现了遗失的头部，两者组合起来，还原成了地球上有史以来最大的龟——Archelon ischyros。

前面的属名来自古希腊语组合，译为“原初的海龟”，后面的物种名是强大、巨大的意思。因此，本文里就叫它史前巨龟了。

起源于侏罗纪晚期的史前巨龟绝对是个庞然大物——头至尾足有 4 米 6，横着宽也有 4 米，估计生前的体重能超过 3 吨。

研究者认为，最大的这个化石标本生前至少已经有 100 岁，它变成化石的方式让人无语，很可能是在海底休息或进入休眠状态时，被突然而来的泥浆覆盖而死亡的。

史前巨龟一度被认为是今天现存棱皮海龟(Dermochelys coriacea)的老祖宗——史前巨龟四肢骨骼上的妊娠纹表明它们生长迅速，与棱皮海龟相似，后者是已知生长最快的海龟，幼龟的平均生长速度为每年 8.5 厘米。

然而，深入调查后生物学家们一致确定，史前巨龟代表了一个完全独立的、古老而基础的谱系，不与任何其他海龟共享祖先。换句话说，灭绝得干干净净，除了化石啥也没留下。

史前巨龟有一个明显细长的头部加上一个轮廓分明的钩状喙，让人联想到猛禽的嘴巴。实际上，研究也确实认为，史前巨龟是专业的食肉动物。