2002年，管虎拍摄电影《西施眼》，影片的风格宁静而悠远，以唯美、细腻的手法讲述了三位女性：16岁的卖茶少女阿兮、26岁的中学教师施雨和36岁的越剧演员莲纹的不同生活故事，来反映西施故里人们在追逐梦想的生活经历中所经历的苦痛、快乐，展现了百姓生活的环境和真实状态。同年这部影片参加了夏威夷国际电影节并获得了亚洲电影评审团奖，但在国内寂寂无名。

2009年，时隔7年管虎再度执导拍摄电影《斗牛》，影片讲述的是抗战时期，一头奶牛和一名老乡共同经历的生死故事。这个充满传奇感的故事在管虎的电影中，完全就是对当时人的真实写照，自私自利，狡黠，也身怀大爱。同时也是今天的人们身上所缺失的一些动物性的东西，比如忠诚、忍耐、坚守等。影片在第46届金马奖上获得了包括最佳导演在内的七项提名，黄渤因此片成为金马影帝，而管虎，得到了最佳改编剧本奖。

2012年，管虎拍摄电影《*生》，影片讲述了一群人如何联手*死了一个“不合规矩”之人的故事。黄渤的演技可堪一表外，最难得的是管虎操控下的小镇群像图，每一个人物脸谱都那么栩栩如生。这部融喜剧、悬疑、黑色幽默为一体的剑走偏锋式的电影，引发了观者的大讨论，导演只是答，你们看到的是什么，感受到了什么，电影就是什么。

2013年，管虎拍摄电影《厨子戏子痞子》，影片讲述的是二战期间的一场瘟疫危机，三个乱世中的小人物厨子、戏子、痞子在重重包围的情况下，最终成功将配方传递出去的故事。影片基本上放置在一个封闭的环境中完成，贯穿主线的人物只有四正两反六个人物，种种人物调度，空间调度，同时还要兼顾观众的视觉疲劳，不至于因为场景过度单一而厌烦。管虎面对最困难的挑战，完成了一个不可能任务，全片节奏紧凑，人物鲜明，细节丰富而且扎实，种种奇思妙想之处，唯有看过，才能会心一笑，绝对过瘾。