中国四大名园是指中国国务院公布的第一批全国重点文物保护单位中仅有的四座中国古典园林，它们被公认为中国最优秀的园林建筑。位于中国首都北京的颐和园素以人工建筑与自然山水巧妙结合的造园手法著称于世，是中国园林艺术顶峰时期的代表。

颐和园是清朝的皇家行宫和大型皇家园林，位于中国北京市海淀区西北，占地297公顷。颐和园修建于清朝乾隆年间（原名清漪园）、重建于光绪年间，曾属于清朝北京西郊三山五园之一。乾隆二十九年（1764年）清漪园建成，耗银480余万两。

清漪园内以中国古代神话中“海上三仙山”的构思，在昆明湖及西侧的两湖内建造三个小岛：南湖岛、团城岛、藻鉴堂岛，以比喻海上三山：蓬莱、方丈、瀛洲。清漪园的总体规划以杭州西湖为蓝本，同时广泛仿建江南园林及山水名胜，园内的主体建筑为大报恩延寿寺。其建筑与装饰绘画都相当精彩具有艺术价值以及众多游赏建筑。

清漪园园中理政及居住性质的建筑极少，乾隆帝游览清漪园均为当日往返，从未在园中居住。清朝道光年后，由于国力衰弱，宣布撤三山陈设，清漪园逐渐荒废。咸丰十年（1860年），清漪园在英法联军之役中被英法联军大火烧毁。