过去使用老式水表，都是人工上门抄表，抄水表曾经被认为是一项技术活，尤其是老式的指针式水表更难查看。老式水表怎么看？

老式水表是纯指针，每个指针周围都有一圈数字，跟我们常见的钟表很类似，都是按照指针指历来读数的。水表里有两套不同颜色的指针，四黑四红，主要看黑色指针所指的内容，红色指针的内容是小数点后四位，一般不用读。

其计数器由一系列十进制数齿轮组成，每一级齿轮的齿数是下一级齿轮的10倍，使计数符合十进制定律。叶轮带动“十进制数字齿轮”，齿轮与指针联动，指针指向水表表盘上的数字，从而指示通过水表的水量。

指针从上到下的读数分别为千、百、十和一位，以指针所指的数字为准。指针在两个数字之间的，直接按小数字记录。例如，如果指针在1和2之间，则应记录数字1。
老式水表需要知道一段时间的用水量。一般这一次的已知用水量减去之前的用水量，结果就是这一次的用水量。