古埃及妇女用含Sb的物质来化眼妆

可即便如此，还是无法阻挡锑元素变身为治病救人的“良药”。那时大家认为人类已经能驾这些金属致命的力量，将它们为人类所用了。于是，不光有用汞通便的暗黑疗法，还有锑作为催吐剂来治便秘。

需要注意的是，锑在地壳中的含量很少，约为百万分之一。因此它被视为稀有元素，价格较为昂贵。也正因为它来之不易，所以当时医生绞尽脑汁地发明了锑丸，另有说法称为锑片。

由于锑丸不会在肠道中溶解，吞进去后还会原样排出体外。所以，人们会悉心将锑丸会从排泄物中回收，清洗，下次再使用。很多人将它视为“永存的药丸”“不朽的药丸”，并把它当作传家宝代代相传。此外，人们还曾利用锑及其化合物治疗肺病、血吸虫病等。

然而，锑的致命毒性是毋庸置疑的。我们无从得知锑疗法加速了多少人的死亡，但一代音乐天才莫扎特的死因猜想中，来洞察它的毒性。

1791年，年仅35岁的莫扎特因病去世。一直以来，很多人认为他是死于对手萨列里所投的毒。近年来，有科学家表示，莫扎特最有可能的死因就是中了锑毒。因为研究发现当时医生就是用锑丸来治疗莫扎特，结果害死了他。

从元素周期表上看，重金属锑与砒霜的主要成分砷都是在第五主族，因此两者具有相似的结构和毒性。与砷类似地，锑及其化合物的毒性大小主要取决于锑的氧化态和结合体的状态。比如三价锑的毒性是五价锑的10倍左右。无机锑的毒性更要强于有机锑化合物。

锑丸大小类似于图中银色药丸

锑主要是通过与人体细胞中的巯基结合，使人体内的相关蛋白质以及酶失去活性，从而对人体产生毒害作用。比如锑会刺激人的眼、鼻、喉咙及皮肤。如果与人体持续接触，它会破坏心脏及肝脏功能。

此外，人如果吸入高含量的锑，会直接导致锑中毒。一开始会出现恶心、呕吐、头痛等常见的胃肠道症状，容易误诊。

等到后来，它还会有心肌及肝脏受损的表现，如心肌炎、传导阻滞、以及休克等，又或者是有黄疸，肝功能衰竭，呼吸困难等，严重者可能导致死亡。

因此，我们日常要尽量避免长期接触含锑的物质。

对人类来说，锑也不总是作为毒药，它也具有较高的工业价值。

与大多数物体热胀冷缩不同，锑有一个独特的性质即是热缩冷胀。当作为液态的锑在受冷凝固时，它的体积会稍为膨胀。就好比水变成冰后会膨胀，变成液态时却会收缩。

比如人们在制造铅字时，就会往铅字合金里加入一些锑。当熔化的铅字合金浇入铜模里冷却凝固时，合金也就稍为膨胀了，使字的笔划都清晰地凸显出来。

在现代工业中，锑元素主要用来做阻燃剂，被广泛用于金、陶瓷、玻璃、颜料、半导体元件、医药及化工等领域中。