关于结交朋友的原则，《鬼谷子》提出了三点，可知者可交，貌不美又不恶者可交，明于大道者可交。
1、可知者可交。
《鬼谷子》说：“可知者，可用也，不可知者，谋者所不用也。”
先全面了解，熟悉了对方，知道对方，知道对方的心性品格，志趣爱好，知识产权技能，性格脾气等，再决定是否可以与此人结为朋友，对于了解透的人才可以信用他，才可与他交朋友，反之，不能了解透的人，作为纵横活动的策士们是不能信用他的。
这是《鬼谷子》提出了最基本的，也是最难真正做到的交友原则，但是，知人最难，人为了达到某种个人目的，常常作以伪装，给人以假象，不是年深日久，不到关键时刻，不容易摸透，看透一个人，所以说，真正能够了解一个人是相当难的。
那些从事捭阖游说的策士们，每到一处活动，往往带有不可声张的目的，常常使用一些难以曝光的手段，若结交一些没有了解透的，不能够掌握他的人作朋友，让他知道了你的目的。手段等，说不定哪一天他会出于个人私利反戈一击，将你出卖出去，轻则功败垂成，徒费心机，口舌，重则有生命之虞，所以，在结交朋友时，可知即了解，掌握对方，是一条最基本的，也是最重要的原则。
2、貌不美又不恶者可交。
《鬼谷子》说：“貌者不美又不恶，故到情托焉。”
从表面上看，这个人见了好事也不表现出赞美的神情，见了坏事也不表现出过分厌恶的神情，性情中和平淡，喜怒不形于色，近似于一个老好人，和事佬。这样的人为什么可交呢？
人在一定的社会范围内，在一个生活圈子中交友结盟，其目的是为了互相照应，互相帮助，碰上难事互相谋划，帮助解决，碰上敌手同仇敌忾，共同对付，而那些性格粗鲁，性情耿直，疾恶如仇，喜怒不藏于胸中的人，到你有难事，有敌人时虽也能够全力相助，拼死相救，但这样的人往往树敌太多。
跟这样的人结交，往往会因此而失去更多的盟友，树立更多的对立面，使你在这个生活圈子里进退维谷，尴尬难处，甚至难以立足，从这点出发，故而《鬼谷子》提出结交那些性情中和平淡的人。
3、明于大道者可交
《鬼谷子》说：“对人之道，在隐与匿，非独忠信仁义也，中正而已矣，道理达于此义者，则可与语，由能得此，则可以远近之透。”
《鬼谷子》所崇信的“圣人”之大道，在于使用暗术，在于暗中制人，即它被讲的“圣人之道阴，”能够晓达这种道理的人，才是纵横策士们的同类，才可以跟他交谈，才可以结交，才可以与他讨论大计大谋，才可与他合伙讨论游说远近诸侯的谋略。
从这条原则可以看出，《鬼谷子》主张交友不交庸才。因为游说策士们是靠谋略立足，靠权术取胜的，不谙世故，不通世理，不知权谋诈术的人虽然容易结交，但结交上这样的人，对他们从事游说，施展权谋又有什么用处呢？
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