在中国，历来十分重视自己的姓氏，往往没有迫不得已的原因是不会改变它的。所以相沿数千年的姓氏，是用文字记录的“血缘密码”，是寻根问祖的“活化石”，也是民族与文化认同的符号，国与家的见证。但观察现在中国的姓氏分布，可以发现每种姓氏的人口数量各不相同，人口少的姓氏往往只存在某些地域，而人口多的姓氏往往遍布全国，甚至是海外，那么姓氏是怎么来的，又是形成如此格局的呢？

中国源远流长的姓氏文化

中国，是世界上第一个拥有姓氏的国家，从上古的伏羲氏时代开始中国人就有了姓氏，至今已超过五千多年，可谓源远流长。而在别的国家，大多直到公元1000年后才有姓氏，如英国，其姓氏出现在17世纪，而日本则在1875年才出现。漫长的姓氏历史，让中国至今拥有超过3500个姓氏。

河南濮阳戚城遗址中华第一龙贝壳化石

姓氏作为一个人家族血缘关系的标志和符号，最初来源可以追溯到基于“天道”的原始宗教崇拜、图腾崇拜与祖先崇拜。所谓“天道”，即一切事物皆有的规则。早期的华夏先民由于血缘关系的不同而自然形成一个个部落，各个部落为了相互区别而用不同的标志表示自己，这种标志无疑就是姓氏的雏形。

中华姓氏图腾

所以我国上古的八大姓氏，如姬、姜、妘、嬴、妫、姚、姒、妊，在写法上都从女旁，说明它们是原始社会母权制时代的产物。它的作用主要是辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是华夏文明进步的重要里程碑。