布拉德·皮特主演的这部《僵尸世界大战》（World War Z）改编自科幻小说《打鬼战士II：档案Z》，不过原著作者马克斯·布鲁克斯其实对这一版改编并不满意，甚至声称这部电影除了片名之外，和自己的小说没有任何关系。本片确实在许多方面都做了大幅度改动，特别是该片的结尾部分同小说的结局走向完全不同，这也是为什么影片在进入第三幕（杰瑞逃离耶路撒冷开始）之后节奏突然变慢，看上去同之前风格有些不那么搭调的原因。

实际上这部《僵尸世界大战》只是皮特带有玩票心理而拍的电影，他想在自己的儿子成年之前为他们拍摄一部僵尸题材的动作电影，所以就看上了当时十分畅销的《打鬼战士II：档案Z》。

电影原始剧本的结局其实和原著小说类似，而且已经基本拍摄完成，但是皮特和派拉蒙高层都对第三幕不太满意，将其称作“如同兰博打僵尸”一般的无脑动作片，对人物的刻画毫无帮助。于是制片方决定将第三幕完整推倒重来，从杰瑞和受伤的以色列国防军成员赛根一起搭乘民航客机逃离耶路撒冷开始重写剧本，然后就是电影中呈现给我们的内容：一名感染者通过飞机的升降机意外进入了机舱，杰瑞不得已只能拉响一枚手雷在机舱中引爆，导致飞机坠毁。

巧合的是，失事的飞机不但坠毁在男主要去的疾控中心附近，而且杰瑞还恰好从坠机事故中幸存。这部分内容看起来不但突兀，还非常不合理，主要还是因为剧情被强行扭转的结果，那么我们就来看看改拍之前，第三幕原本打算呈现给观众的内容是什么样子。

原著中导致这场全球危机的源头是一种名为“索拉难”（Solanum）的致命病毒，由狂犬病毒的毒株变异而来（电影最初打算将病毒最早的爆发地放在中国大陆，但是担心失去这部分票房收入而修改到了台湾地区）。这种病毒属于液体病毒，无法通过空气传播，但是可以通过体液交换等方式迅速转移。

索拉难病毒的潜伏期相较狂犬病毒大幅度缩短，只有5-8个小时。其后病毒便会攻击感染者的大脑，利用大脑额叶细胞进行自我复制，同时破坏这些细胞。一旦大脑被病毒完全接管，它与身体其他器官的联系就会被切断，导致患者进入脑死亡状态。索拉难病毒一旦感染就有100%的致死率，几个小时后死者会从“假死”状态中苏醒，成为又一名新的病毒传播者，即人们口中的僵尸。