你有目标感吗？

几十年来，心理学家一直在研究长期、有意义的目标是如何在我们的一生中发展起来的。培养目标感的目标可能会改变其他人的生活，例如成立组织、研究疾病或教孩子阅读。

事实上，人类似乎已经进化出一种目标感，以便我们可以一起完成大事——这可能就是为什么它与更好的身心健康有关。从进化的意义上说，目的是适应性的。它帮助个人和物种生存。

许多人似乎认为目标源于你的特殊天赋，并使你与其他人区分开来——但这只是事实的一部分。它也源于我们与他人的联系，这就是为什么目标危机通常是孤立的症状。一旦你找到了自己的道路，你几乎肯定会发现其他人与你同行，希望到达同一个目的地——一个社区。

这里有六种方法可以克服孤立并发现你的人生目标。

阅读将我们与我们永远不会认识的人联系在一起，跨越时间和空间——研究表明，这种体验与意义和目的感有关。（注意：“意义”和“目的”是相关但独立的社会科学结构。目的是意义的一部分；意义是一个更广泛的概念，通常还包括价值、功效和自我价值。）

例如，在2010 年的一篇论文中，莱斯利·弗朗西斯对英格兰和威尔士的近 26,000 名青少年进行了研究，发现那些阅读圣经越多的人，目标感越强。世俗阅读似乎也有所作为。在一项实证研究调查中，Raymond A. Mar 及其同事发现阅读诗歌和小说与青少年的目标感之间存在联系。

“阅读小说可以让青少年对人物的整个生活进行推理，让他们对整个生命周期有具体的洞察力，而不必完全度过自己的大部分生活，”他们建议道。通过在他人的生活中看到目标，青少年更有可能在自己的生活中看到目标。从这个意义上说，目的是一种想象的行为。

历史学家WEB Du Bois的著作推动社会正义活动家 Art McGee 接受非裔美国人身份和解放的特定愿景。记者迈克尔斯托尔从他在斯坦福大学读到的“新闻社会责任理论”中找到了灵感。“基本上，记者和编辑不仅有能力而且有责任通过独立仲裁需要解决的问题来改善他们的社区，”他说。“从那以后，它一直是我的职业北极星。” 在这个想法的推动下，迈克尔继续创办了一家屡获殊荣的非营利性新闻机构，名为旧金山公共新闻社。

所以，如果你感到生活中的目标危机，去书店、图书馆或大学。查找对您而言重要的书籍——它们可能会帮助您了解自己生活中重要的事情。

当然，寻找目标不仅仅是一种智力追求；这是我们需要感受的东西。这就是为什么它可以从我们自己和他人的痛苦中成长。

Kezia Willingham 在俄勒冈州科瓦利斯的贫困中长大，她的家庭因家庭暴力而四分五裂。“当我在贫困、羞愧和确信我的存在是一个错误的过程中成长时，学校里没有人干预、帮助或支持我的母亲、我自己或我的兄弟，”她说。“我在街上奔跑，逃学，与陌生人发生性关系，滥用我能拿到的每一种毒品。”

当她 16 岁时，Kezia 就读于另一所“让我相信我有选择和摆脱贫困的道路”的替代高中。她上了大学，特别“被那些有'问题'的孩子所吸引”——就像她曾经的孩子一样。她说：

我希望那些像我一样长大的孩子们知道他们有未来。我想让他们知道他们很聪明，即使他们可能不符合州学术标准。我想让他们知道，他们和其他任何出生在更优越环境中的人一样优秀和有价值。因为他们是。有那么多该死的消息告诉他们不然。

有时，另一个人的痛苦可以引导我们找到目标。当克里斯托弗·佩珀（Christopher Pepper）上高中时，一位“颤抖着、泪流满面的朋友”告诉他，她被同学强奸了。克里斯托弗说：“我尽可能地安慰自己，并在谈话结束时发誓我会做一些事情来防止这种情况发生在其他人身上。” 他兑现了这一承诺，在大学里成为了一名同伴强奸教育者——然后是旧金山公立学校的一名性教育者。

为什么像 Kezia 和 Christopher 这样的人似乎在苦难中找到了意义——而其他人却被它压垮了？正如我们接下来将看到的，部分答案可能与我们在自己身上培养的情绪和行为有关。

某些促进健康和幸福的情绪和行为也可以培养目标感——特别是敬畏、感激和利他主义。

大善科学中心的 Dacher Keltner 进行的几项研究表明，敬畏的体验使我们感到与比自己更大的事物联系在一起——因此可以为目标感提供情感基础。

当然，敬畏本身不会给你生活的目的。仅仅感觉自己是大事的一小部分是不够的；您还需要感到有动力对世界产生积极影响。这就是感恩和慷慨发挥作用的地方。

“通过培养感恩的心态来培养目标似乎违反直觉，但它确实有效，”心理学家肯德尔布朗克写道，他是一位领先的目标专家。正如威廉·达蒙、罗伯特·埃蒙斯和其他人的研究发现，能够计算自己的幸福的儿童和成人更有可能尝试“为超越自己的世界做出贡献”。这可能是因为，如果我们能看到其他人如何让我们的世界变得更美好，我们就会更有动力回馈社会。

在这里，我们到达了利他主义。在这一点上，毫无疑问，帮助他人与有意义的、有目的的生活有关。例如，在一项研究中，Daryl Van Tongeren 及其同事发现，从事更多利他行为（如志愿服务或捐款）的人往往在生活中更有目标感。

有趣的是，感恩和利他主义似乎共同产生了意义和目的。在第二个实验中，研究人员随机分配了一些参与者写感谢信——这些人后来报告了更强的使命感。克里斯蒂娜·卡恩斯 (Christina Karns) 及其同事最近的研究发现，利他主义和感恩在神经学上是相关的，它们激活了大脑中相同的奖励回路。