「古惑」亦作「蛊惑」，在粤语里是「耍小聪明」的意思，「古惑仔」并不是夸人聪明，而是形容某人爱走偏门，不务正业。

1995年，约有三百万香港人——也就是香港总人口的近一半，居住在政府修建的廉租房中。

出身城市底层，没有上升渠道的青少年就成了「古惑仔」的后备力量。

电影版《古惑仔》系列的第一部《古惑仔之人在江湖》以摇过屋村的全景镜头开场，字幕简要地介绍了1956年的石硖尾大火及灾后的贫民安置计划，「铜锣湾扛把子」的传奇便从这密密麻麻的公共屋邨开始。

《古惑仔之人在江湖》

初出茅庐的陈浩南等人一出场便在浴室里刺*了黑道大佬巴闭——一无所有的年轻人加入社团之后原本只能干这些「脏活」。

王家卫御用摄影师出身的刘伟强以独特的手持快速摄影风格回避了直观的血腥场面，却用急速切换的形体和逼真的砍*音效营造出更为暴力的迷幻氛围，青春期被压抑的暴戾冲动在这种迷幻氛围中尽数绽放。

我们注意到陈小春饰演的山鸡从一出场就是特别的，因为他出手最为狠辣，亲手结果了巴闭的性命。

对于暴力社团的青少年来说，「义」与「狠」原本就是一体两面的东西，对敌人下手最狠的兄弟就是最讲义气的兄弟。从一开始，陈浩南与山鸡的兄弟义气便是《古惑仔》的主轴。

巴闭死后，他的结义兄弟坤向陈浩南等人展开复仇。坤害死了陈浩南的兄弟巢皮，离间了他与山鸡之间的感情并*光了对于陈浩南来说恩若父亲的大佬B全家。

然而就在陈浩南走投无路之际，山鸡却为他从台湾带来了大批竹联帮援军，助陈浩南绝地反击，陈浩南与山鸡冰释前嫌的过程正是「兄弟如手足，妻子如衣服」的现代版本。

在漫画原作中，陈浩南等古惑仔活跃的主舞台是九龙的油尖旺地区，而电影版却有意识地搬到了港岛的铜锣湾。铜锣湾毗邻中环，是香港最繁华的地段，其商铺租金一度超过纽约第五大道冠绝全球。然而光鲜亮丽的消费场所与隐蔽的穷街陋巷咫尺为邻，可以说铜锣湾就是微缩版的香港。

在《古惑仔之人在江湖》的结尾，蒋天生宣布从今以后铜锣湾没有人不认识陈浩南，其背景便是轩尼诗道的标志地点崇光百货。从屋村诞生的兄弟义气，定格于征服全球化消费场所的欢呼，这是古惑仔生命里的第一个高峰。