岛屿是地球表面面积较小的陆地，世界上最大的岛屿是位于北美洲东北部的格陵兰岛，根据岛屿的成因可以分为大陆岛、珊瑚岛、火山岛和沉积岛。通常我们会把彼此之间距离较近的岛屿，合称为“群岛”，今天我们就来介绍一个群岛，那就是位于北美洲东南部的“大安的列斯群岛”。

北美洲的大安的列斯群岛

大安的列斯群岛属于西印度群岛，是该群岛的主要群岛。从西印度群岛的名字来看，似乎应该距离印度很近，实际上西印度群岛却位于北美洲东南部的大西洋上。1492年意大利航海家哥伦布奉命往西横跨大西洋前往东方，在当年10月12日登上巴哈马群岛东侧的圣萨尔瓦多岛，他以为这里是印度附近的岛屿，因而取名“西印度群岛”，并把当地的土著居民称为印第安人。

古巴首都哈瓦那

西印度群岛自北向南可以分为巴哈马群岛、大安的列斯群岛和小安的列斯群岛以及特立尼达和多巴哥岛四部分，总面积约为24万平方千米，其中大安的列斯群岛是其中最大的群岛，面积约为21万平方千米，约占西印度群岛总面积的九成。大安的列斯群岛总体呈西北东南走向，西临墨西哥湾，往西与尤卡坦半岛相望，西北方向与佛罗里达半岛相望，北部与巴哈马群岛相望，东部隔海与小安的列斯群岛相望，南部濒临加勒比海。

西印度群岛

大安的列斯群岛主要由古巴岛、牙买加岛、海地岛、波多黎各岛这4个大岛以及开曼群岛和众多小岛组成。大安的列斯群岛的岛屿走向，与美洲板块内部各小板块之间的碰撞挤压有关，板块运动导致部分地区地壳隆起，而部分地区地壳下沉，形成岛屿和海洋，因此从成因上来看，大安的列斯群岛中的岛屿多属于大陆岛，是北美科迪勒拉山系在海洋中的延伸部分。