加勒比海

“向下议院提出解散西印度群岛联邦的法案，对于任何一个内阁大臣而言，都绝非一件感到荣幸的事。这象征了对一个实验性的政府体制所进行的政治尝试被宣告终止，而这——曾乘载了许多人热切的盼望。”

——殖民地大臣麦德宁在英国下议院上发言，1962年。

西印度的位置

昔日的加勒比海“西印度群岛联邦”，如今已分裂为牙买加、特立尼达和多巴哥，还有东加勒比海的诸岛国等12个独立国家与属地。在那个航运与民航都不发达的年代，彼此相距甚远，大部分岛民都老死不相往来的加勒比海岛群，究竟为什么会走向成为一个国家，又为什么在短暂的统一后，4年时间就迅速地走向分离呢？

西印度群岛。群岛和大陆之间水域为加勒比海。

先来看看西印度群岛的地理位置，西印度群岛由24个有人居住的主要岛屿组成，约有220-230个离岸岛屿和礁石。最大岛牙买加岛位于联邦的西北极，第二大岛特立尼达位于联邦东南部，第三大岛巴巴多斯位于联邦东部。最西边的开曼群岛和最东边的巴巴多斯，相距2425公里，横跨22个纬度；极北的特克斯与凯科斯群岛到极南的伊卡科斯角则有1700公里，横跨12经度。各岛之间主要是广阔的海域。相比之下，大不列颠本岛横跨10个经度，西班牙全国横跨20个纬度，西印度群岛的领地领海总面积也相当大。但大部分省份都是集中在东加勒比海的小岛上，除了在西部的牙买加和其属地。