冬季是四季之一，秋春之间的季节。

天文学上认为是从12月至3月，中国习惯指立冬到立春的三个月时间，也指农历“十、十一（冬）、十二（腊）月”一共三个月。在南北半球所处的时间不同。

按气象意义划分，在南半球温带及寒带，冬季在6、7、8月份（也可以按星座标准说是5月21日~8月22日），在北半球温带及寒带，冬季在12、1、2月份（也可以按星座标准说是11月21日~2月18日）。

按节气意义划分，冬季从立冬开始，到立春结束，西方人则普遍称冬至至春分为冬季。从气候学上讲，平均气温连续5天低于10℃算作冬季。

冬季风盛行期间最低气温出现概率最大的日期为界，来划分前冬和后冬。

北方在1月10日达到年最低气温，南方在1月15日达到年最低气温，而全国则在1月13日达到年最低气温。当考虑日最低气温时，北方和全国在1月15日达到年最低气温的台站数目最多，南方则提前至1月16日达到年最低气温的台站数目最多。