戏曲乐器有昆剧的曲笛，秦腔，豫剧，河北梆子等梆子戏的板胡，京剧，汉剧等黄皮戏的胡琴，以及山东吕剧的坠子琴等等。

主奏乐器的不同音色和演奏方法，可以说是某一剧种特有风格色彩的重要标志，人们听到主奏乐器能判断是什么剧种或声腔在演出。

戏曲中，伴奏乐器分为四个声部：吹管乐、弹拨乐、打击乐、拉弦乐。

京剧三大件（京胡、月琴、京二胡）；河北梆子的三大件（板胡、梆笛、笙）；广东粤曲三架头（高胡、扬琴、秦琴）；越剧三大件（主胡、副胡、琵琶）等，这些主奏乐器的乐师与鼓师共同掌握着全剧的伴奏。

在这种文、武场的基本组合下，根据剧情与唱腔的需要，后来逐渐加入了唢呐、笙、琵琶、三弦、中阮、大阮、二胡、中胡、大胡（大提琴）、倍大提琴等乐器，从10多人到20余人不等，形成了一个由吹管乐、弹拨乐、打击乐、拉弦乐四个声部组成的中小型民族管弦乐的规模。