图解：地球仪上的日行迹，摄于维也纳地球仪博物馆。

当我们说一年中最长的一天会在每年冬至左右来到时，这并不是白天，而是从太阳正午（太阳在中天的时刻）或正午到下一个正午之间的间隔，在冬至这天，地球相对正午太阳自转一周的时间比平时长大约半分钟。

今年，冬至在12月22日，北京时间12点19分到来。对于处在北半球的我们来说，冬至意味着白天最短，夜晚最长。如果我们从另一个角度来看待一天的长度的话，全球白天最长的一天在12月份。

要记住：我们墙上的钟并不是测量一个白昼真实长短的工具。为了测量一个正午太阳到下一个正午太阳的长度，我们需要日晷。日晷能精确地告诉你当地正午太阳的时刻，也就是一天中太阳达到最高点的时刻。

本文顶部的照片展现了一个8字曲线，8字曲线展示了太阳的偏转角，它的角度来自天球纬度和时钟测出来的时间和太阳测出来的时间之间的差（分钟）。