古代中国在很长一段时间内都处在农耕社会，百姓的口粮主要来源于种植，所以用到的工具多数是锄头、镰刀等，不像北方的游牧民族，他们以放牧为主，主要的工具就是马匹。

经过岁月长久的沉积，这就形成了一个历史性问题，北方的牧民很会骑马，同时很注重培养优良马种，中原民族则对种植技术深有研究，利用马匹的程度远比不上游牧民族。因此有人就称明朝的衰落毁灭跟马有着莫大关系，那么明朝当年为何那么缺少优良军马呢？

中国历代王朝，主要把马当成一种交通工具，用来战斗的很少，古人们通常只会使用马儿来拖车，当长途代步工具以及打猎等，有时候会负责搬货，但更多时候骡子跟驴的使用率会更高。不过就算如此，朝廷也设有驯马机构，特别是见识过外族骑兵的强悍之后，中原朝廷更急需拥有自己的强壮战马以及骑兵。

朱元璋打败其他起义军，开创明朝后，朝廷就下令创办训马机构，并且让衙门负责管理事务。在驯马初期，由于中原腹地缺乏优良的马匹，明朝人就对外购买，想办法引进一批马种，以便养训出更好的战马。

据说明朝还因此跟关外的满族部落建立了马市，以更好的进行马匹贸易。然而问题出在衙门身上，通常来讲业术有专攻，各业有各业的专业人员，明朝不任用专业的养马人员负责驯马事务，改而让衙门官员负责，这导致了专业不对口，所以得到的效果甚微。

经过一段时间推行后，明朝可能发现了其中利弊，于是就把驯马事务下派给民间百姓，以奖励补贴、免除粮税等政策，鼓励明朝平民养马，当把马屁养成后就让衙门负责接收，而此措施确实比之前有了明显效果。

可是凡事有利弊，衙门官差把驯马事务下发给百姓后，为了完成朝廷规定的指标，于是开始就强逼养马的明朝人必须要完成任务，不然就严惩严罚，此举不但给种田的农民增加了很大压力，甚至有的腐败官员趁机从中“揽财”，假借交银税代养马的方法取代养马任务。

因此，稍微有钱的人就宁愿给钱也不愿意去干吃力不讨好的养马工作。久而久之，贪官们赚得盆满钵满，而明朝的养马事务则越加衰退，最终形成缺马危机。