挖掘机，又称挖土机（香港俗称鸡头、掘泥车，在台湾常称为怪手），是一种特殊的工程车辆，是由旋转平台、大型铲子以及机械手臂组成。一般是以履带或车轮行进。

由于它的样子特殊，行内对其有各种称呼，如怪手、反铲、挖机等。 旋转平台可以做360度回转的挖土机，从最小型的小松PC01、日立EX4、石川岛IS4J、神户制钢SK005到最大型的小松PC8000、利勃海尔98 00、日立EX8000。在挖掘机的转盘中心部分，都有1个回转分流盘（joint Ass'y）装置，外壳固定在上部机械上面有6~9条油管，中心轴固定在下部机械也有6~9条油管，可做360度旋转，它的用途是将上部机械的液压油，分送到底盘结构中的行走油压马达组，带动履带然后走动，或是操作推土板，所以挖掘机上半部要360度旋转几次都可以。

挖掘机按工作装置分为哪几种?

(1)正铲挖掘机。当铲斗置于停机面开始挖掘时，正铲挖掘机的斗口朝外(前)，它适合挖停机面以上的工作面;对于液压操纵的正铲挖掘机可以挖停机面以下的工作面。

(2)反铲挖掘机。当铲斗置于停机面开始挖掘时，反铲挖掘机的斗口朝内(后或下)，工作过程中，铲斗向内转动，它适合挖停机面以下的工作面;对于液压操纵的反铲挖掘机可以挖停机面以上的工作面。

(3)拉铲挖掘机。拉铲挖掘机的铲斗是由钢索悬吊和操纵的。铲斗在拉向机身时进行挖掘，适合开挖停机面以下的工作面，其卸土是采用抛掷卸土的方式。

(4)抓斗(铲)挖掘机。抓斗(铲)挖掘机的工作装置是一种带双瓣或多瓣的抓斗，对于机械操纵挖掘机，它用提升索悬挂在动臂上，斗瓣的开闭由闭合索来实现，也有液压抓斗。

挖掘机档次分类

一流品牌：卡特，洋马，石川岛，小松。

卡特性价比高，经久耐用。缺点就是配件贵，不省油；

小松节油环保，质量虽比不上卡特，但是比一般品牌要好上很多，缺点也很明显，力量小，不适合石方工作。

二流品牌：凯斯，利勃海尔，沃尔沃等。

凯斯和利勃海尔都耐用，稳定性好，但价格高，品牌不太响亮；

沃尔沃之前很好，但是收购韩国三星之后，质量越来越差，不建议你用这个品牌，优点是知名度高，别的一无是处。

三流品牌：日系的神钢，日立，住友，加藤。

这些机器质量尚可，油耗一般都不高，但是稳定性要相对差一些。

四流品牌：韩系的，比如斗山，现代。

价格低，适合刚刚进入工程机械这一行当的新人用。稳定性虽然相对差一些，但是与国产机比的话，那还是有很大的区别。主要卖点是价格低。

五流品牌：国产机。这个不做评价了，这两年发展的速度也是很好的。