目前，Linux操作系统的应用主要包括以下几个方面。
（1）Internet/Intranet：这是目前Linux用得最多的一项，它可提供包括Web服务器、FTP服务器、Gopher服务器、SMTP/POP3邮件服务器、Proxy/Cache服务器、DNS服务器等全部Internet服务。Linux内核支持IPalias、PPP和IPtunneling，这些功能可用于建立虚拟主机、虚拟服务、VPN（虚拟专用网）等。主要运行于Linux之上的Apache Web服务器，其市场占有率远远超过微软、网景等几家大公司之和。
（2）由于Linux拥有出色的联网能力，因此它可用于大型分布式计算，如动画制作、科学计算、数据库及文件服务器等。
（3）应用于数据库领域。Linux操作系统得以迅猛发展，其中一个很重要的原因就是Linux在数据库领域的广泛应用。各大数据库厂商都纷纷表明支持Linux，就是其在数据库市场重要程度的最好例证。
（4）作为可在低平台下运行的UNIX的完整（且免费）的实现，Linux广泛应用于全世界各级院校的教学和科研工作。尤其在国外，Linux已渗透到中小学的计算机配置中，真正算是“从娃娃抓起”。
（5）面向办公应用。目前Linux的应用人数还远不如微软的Windows，其原因不仅在于Linux桌面应用软件的数量远不如Windows应用，同时也因为自由软件的特性使得其几乎没有广告支持（尽管OpenOffice的功能不逊于MS Office）。
如今，通常可以通过两个途径获得Linux的发行版：一种是直接从Internet下载，例如Red Hat站点：http://www.redhat.com；另一种更为方便的方法是购买Linux发行商推出的光盘，这样不仅可以节省下载的时间和费用，还可以使用光盘直接启动快速安装，并且光盘上往往还包括非常庞大的应用软件集，包括各种服务器软件、X-Window、桌面应用、数据库、编程语言、文档等，安装和使用都非常方便。
