正高级教师是教师职称中的最高级别职称。特级教师是指中国普通教育各级各类学校优秀教师荣誉称号，不属于教师职称。

如果教师的所有职称等级是一个“金字塔”的话，那么正高级教师就是这座“金字塔”中的最顶端。所有的教师职称级别分为三六九等——初级教师职称只能拥有教师岗位设置中11—13级的工资待遇，中级教师享受教师岗位设置中8—10级的待遇，副高级职称享受教师岗位设置中5—7级的待遇，正高级职称可以享受教师岗位设置中1—4级的待遇。

相对于特级教师来说，正高级职称更难评上。

评上特级教师需要教师思想不跑偏、不撞边，而且只要教师具备有中小学高级职称（副高），在某地区的教育界有一定的声望，教育教学能力较为显著的，均有机会评为特级教师。

正高级教师职称评审要体现培养教育家型教师的政策导向，由两部统一确定指标数量，实行总量控制。