象脚鼓是傣族古老的民族乐器。象脚鼓外形似一只精美的高脚酒杯,它是用一整段木材或几块木段拼贴制作,通体中空,鼓面蒙皮,鼓皮四周用细牛皮条勒紧,鼓身外表涂漆并雕有装饰图案。
云南地区的一些少数民族,他们在平时演奏的时候因为觉得它的声音比较单一,所以想要它得到一些改变,就在鼓面上糊上不同的米饭团,糊薄一点,糊厚一点,就是要保持它的湿度,可以改变它发音的一种音位。
依水而居的傣族人爱用象脚鼓来表情达意,象脚鼓特别的定音方法,也成为了它受到喜爱的原因之一。用这样特别的方法为鼓定音的乐器,傍山而居的瑶族人也有类似的乐器,不过用的不是饭团,而是泥巴。这件用泥巴来定音的瑶族乐器叫做黄泥鼓。