上个世纪1952年下半年开始，根据教育部的统一部署，江苏省高等学校进行了大规模的院系调整，在1952年全国大规模院系调整之后，1953年至1956年对部分高校继续进行院系调整。最后经过调整，到1957年止，江苏省共有高等学校15所，即南京大学、南京工学院、华东水利学院、南京航空学院、南京农学院、苏北农学院、南京林学院、南京医学院、苏州医学院、南京药学院、江苏师范学院、南京师范学院、扬州师范专科学校、江苏师范专科学校、南京艺术专科学校，也就是说这15所大学是建国后，1957年之前江苏省的大学的全部。

这15所学校的具体调整情况为：

1、南京大学——以南京大学、金陵大学的文理学院为主体和复旦大学外文系德文组，齐鲁大学和中山大学天文系以及浙江大学部分系科，合并组成一所文、理科综合大学，仍名南京大学。1960年被定为全国重点大学。

2、南京工学院（东南大学）——由南京大学工学院和江南大学、金陵大学的机械、电机系合并成立南京工学院，1953年，又将厦门大学、浙江大学、交通大学、山东大学的无线电系及厦门大学的热工专业的部分并入该校，成为一所多科性的工科大学。1960年被定为全国重点高校。

3、华东水利学院（河海大学）——由南京大学和交通大学的水利系、同济大学和浙江大学土木系水利组及华东水利专科学校的水工专修科合并组成华东水利学院。1953年厦门大学土木系水利技术建筑专修科、山东农学院农田水利系、淮河水利学校水利工程专修科并入。1955年夏，武汉大学水利学院水道海港系并入。1960年被定为全国重点高等学校。

4、南京航空学院（南京航空航天大学）——1952年新建南京航空工业专科学校，1956年改为南京航空学院，次年，苏州航空工业专科学校(1956年建校，校址苏州三元坊)并入该院。