最近有个不太起眼的报道：英国伦敦大学学院研究发现，没有每天刷牙的人，患上心血管疾病的几率是每天刷牙2次者的1.7倍。控制其他心血管疾病危险因素后，心血管疾病和刷牙之间仍存在有意义的关联性。

听起来很奇怪，牙齿怎么跟心脏有关系？

刊登这篇论文的，是在学术出版界颇有分量的《英国医学期刊》。而牙周病与动脉硬化的关系，早已是极热门的研究话题。

一般人听到牙周病会引起动脉硬化，最初的反应都是嗤之以鼻。但就像一开始大家不相信幽门螺旋杆菌与消化性溃疡有关的理论，动脉硬化的病因在最近有了重大突破。

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2000年一项名为NHANESI94的大型研究发现，牙周炎、缺少牙齿、牙龈炎与牙周骨骼缺失等牙周病变，会让患者增加1.24～1.35倍患冠状动脉疾病的机会增加。也发现在5万名长期追踪的医疗工作者中，牙周病与牙齿缺失会增加脑中风的机会，而脑中风与冠状动脉疾病都与动脉硬化有关。

因为证据愈来愈明确，有学者开始建议可以对牙周病患者提示此类信息，并注意心血管疾病患者是否有牙齿的问题。

牙周病对脉管系统的影响机制目前仍未完全明确，一般认为是感染所致的炎症与免疫反应。 有关其作用机制，可分为直接作用与间接作用。

即牙周有毒力的致病菌通过内毒素、外毒素和酶侵袭血管内皮细胞或引起免疫反应，从而造成血管的直接损害。