牙周炎 动脉硬化 疾病 免疫系统 医生
动物实验证实，在慢性牙周炎病程中，牙龈卟啉单胞菌可生长于内皮细胞内，并引发粥样硬化样血管内皮病变。
间接作用可分为2类。
- 首先，牙周病可引起口腔功能减退，从而导致不同程度的营养摄入异常。
- 其次，牙周病病损区炎性因子浓度升高，这些炎症因子可以进入血液，进而引起心血管系统病变。
牙周病之所以会引起动脉硬化，有两种可能的解释。
- 一、认为牙周不停发炎时，引起发炎的链球菌等细菌偶尔可以跑到血液里面去，进而长期攻击并破坏血管壁。在动脉硬化的病变中，有时可以找到这些细菌造访的踪迹，为这个说法提供了理论基础。日本的学者大多持这种看法。
- 二、多数欧美学者的想法则不太一样，他们认为牙周病会导致慢性发炎，这种发炎的影响并不局限于口腔，而是一种全身性的低度发炎，所以血管内壁的完整会慢慢受到破坏。经年累月之后，破损的血管壁黏上异常的脂肪层，就出现我们熟知的动脉硬化病变。
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虽然不完全排除细菌直接攻击血管的可能性，但认为炎症理论可能较接近真实，因为动脉硬化与炎症的相关性，并不限于牙周病，还包括其他多种炎症性疾病。例如大家都知道吸烟会引起呼吸道慢性发炎，而吸烟也是动脉硬化的危险因素之一。
动脉硬化与脂肪的关系
大家都知道低密度脂蛋白较高者，容易发生动脉硬化。动脉硬化病变上厚厚的脂肪，显然是脂肪堆积造成的，所以大家的观念一直都是少吃油、多运动，避免脂肪在血管内壁沉积，就可以预防动脉硬化。但是，大约一半动脉硬化患者，其血液里的脂肪完全正常，这使得过去的学者有点困惑。
四、动脉硬化是长期发炎的后果1970年代，有人发现让无菌饲养的鸡感染禽疹病毒，可造成类似人类动脉硬化的疾病。之后，有人发现人类某些慢性感染，也会增加冠状动脉疾病的发生率，包括会引起肺炎的肺炎衣原体、会引起消化性溃疡的幽门螺旋杆菌与某些病毒。
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最近，慢性炎症引起动脉硬化的证据愈来愈明确。患上动脉硬化者，其C反应蛋白、白介素、干扰素等炎症指标，一般要比正常人为高。此外，一些因自身免疫性疾病而有慢性发炎的病人，也特别容易出现动脉硬化，包括风湿性关节炎、系统性红斑性狼疮、干癣（psoriasis）等。
五、主流医学的观点2000年《自然》杂志登出一篇综论，认为根据最近的研究资料，动脉硬化很明显地并不单纯是一种因为老化而导致的退化现象，它其实是一种慢性发炎疾病，而且可能急性恶化，而出现动脉硬化部位崩解与血管栓塞。
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2007年《新英格兰杂志》登出另一篇综论，名为“动脉硬化：一种发炎疾病”。认为动脉硬化是人体慢性发炎后，使血管内皮细胞的完整受到破坏，进而导致脂肪异常堆积，最后产生血管内壁不规则与容易阻塞的后果。
《自然》与《新英格兰杂志》均为医界权威杂志，它们先后为文阐述动脉硬化，表示主流医学已经接受动脉硬化是一种发炎后遗症的理论。
六、避免任何形式的发炎，预防动脉硬化之道既然动脉硬化是慢性发炎所致，大家想到可尝试使用发炎抑制药物来预防，于是可以抑制发炎的阿斯匹林就被拿来实验了。一开始的研究发现，曾经发作过脑中风、心肌梗塞这类动脉硬化并发症的病患，长期使用低剂量阿司匹林，的确可降低这些并发症再发的机会。但对不曾有过心血管事件的一般人，长期使用阿司匹林的成效较小，反而冒风险容易出血。
