春秋时俞伯牙工琴，琴曲托意遥深，常人难解，仅钟子期能赏。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期赞曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”伯牙旋又志在流水，钟子期叹曰：“善哉，洋洋兮若江河。”后来钟子期去世，伯牙痛失知音，废琴终身不弹。后人遂以“高山流水”喻知音难遇，也指乐曲绝妙。 　

典出《庄子·齐物论》，是战国时期道家学派主要代表人物庄子所提出的一个的哲学命题。庄子运用浪漫的想象力和美妙的文笔，通过对梦中变化为蝴蝶和梦醒后蝴蝶复化为己的事件的描述与探讨，提出了人不可能确切的区分真实与虚幻和生死物化的观点。虽然故事极其短小，但由于其渗透了庄子诗化哲学的精义，成为了庄子诗化哲学的代表。也由于它包含了浪漫的思想情感和丰富的人生哲学思考，引发后世众多文人*客的共鸣，成为了他们经常吟咏的题目，而最著名的莫过于李商隐所言“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”

汉武帝时，协律都尉李延年，曾在武帝前作歌道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城复倾国，佳人难再得。”武帝无限神往，叹息良久曰：“世岂有此人乎？”平阳公主进言，谓李延年有妹，姿容绝代，妙丽善舞。 武帝召见，纳入后宫，即后来深受宠幸的李夫人。“倾国倾城”一词，即用以形容女子美貌绝伦，文学作品中引用甚多。 　

东晋谢安在雪天合家聚谈，与儿女讨论文义。正值户外雪越下越大，谢安兴致勃发，就指着外面的飞雪问：“白雪纷纷何所似？”谢安的侄子谢朗随口说：“撒盐空中差可拟。”侄女谢道韫接着道：“未若柳絮因风起。”谢安听后大加赞赏，夸奖侄女才思不凡。谢道韫是东晋有名的'才女。 柳絮随风飞扬，壮似飞雪，用以比喻纷飞的白雪，恰切而形象，故世人誉妇女有诗才为“咏絮才”。 　　

唐诗人崔护，才气甚高，清明独游长安南庄，至一村户，见花木丛萃，寂无人声。因渴极，叩门求浆。良久始有一女子应门，捧杯水让坐。女子独倚庭前桃花斜柯，姿态楚楚动人；凝睇相对，似有无限深情。崔护以言挑之，不应。彼此注目久之。崔辞行，女子送至门，如不胜情而入。次年清明，崔护追忆此事，情不可解，又往探访，唯见门院如故，长锁无人。惆怅之余，乃题诗于门扉曰：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风！” 后代诗文中常以“人面桃花”喻男子邂逅一女子，来后不复再见的惆怅心情。 　　

李白《长干行》“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜”，形容少男少女天真无邪，亲昵嬉戏的形状。又以“两小无猜”喻幼男幼女天真纯洁，彼此相处融洽。如《聊斋志异.江城》：“翁有女，小字江城，与生同甲，时皆八九岁，两小无猜，日共嬉戏。”典见《李太白集》。 　

镜中花，水中月，世人常以喻虚幻不可求得之物，但诗家常用以比喻朦胧空灵的意境。如宋严羽以佛论诗，主张妙悟，他说；“故其妙处，透彻玲珑，不可凑泊，如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之象，言有尽而意无穷。”又明谢臻论诗云：“诗有可解不可解，不必解，若水月镜花，勿泥其迹可也。”以“镜花水月”比喻诗歌中不可言传的妙境。 　

五代时诗僧贯休，七岁出家，苦节峻行，颇负诗名。吴越钱缪称王后，贯休以诗投偈。诗云：“贵逼身来不自由，几年辛苦踏林丘。满堂花醉三千客，一剑寒霜十四州。莱子衣裳功锦窄，谢公篇咏绮霞羞。他年名上凌烟阁，岂羡当年万户侯！”额联尤为佳绝。但钱缪见后，令其改“十四州”为“四十州”。贯休不从，道：“州亦难改，诗亦难改。 然闲云孤鹤，何天而不可飞？”后因以“闲云孤鹤”喻来去自由，不受羁绊。