西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。

凡是看过史记的，或者稍微了解点兵圣孙武的人，都知道上面这句话。

确实，吴王阖闾能够成为春秋五霸之一，和孙武有莫大的关系。但是本文并不是来称颂孙武的，而是来讲一讲孙武的不足。因为我国长期以来对正面人物的宣传性写法，正面英雄往往没有任何缺点，成为完人。这是一种非常不可取的写法，这世界上并没有完人。

公元前506年，孙武助吴王阖闾伐楚，吴国以3万之众过义阳三关进入楚国，如入无人之境，最终在柏举之战一举打败了总兵力至少40万的楚国。

这就让人产生了一个为什么：为什么3万吴军能做到如此壮举呢？

但是如果进行深层次的思考，10年之后的公元前496年，吴王阖闾在檇李与越王勾践交战，战败身亡。2年后，其子吴王夫差为父报仇兴兵伐越，打得越王勾践一败涂地，越国差点灭国。

又12年后的公元前482年，吴国在黄池与晋国为首的中原诸国会盟，压倒晋国成为盟主，国势声望达到了顶峰。

可是仅仅9年后，越王勾践就灭掉了如日中天的吴国，成为了新的霸主。

这就产生了一个新的为什么：吴国败亡的为什么这么快？

如果用通常所说的越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训；而吴王夫差*害忠臣伍子胥，不先灭越国，反而北上与晋国争霸消耗了国力来进行解释，显然是解释不了。

1、吴国北上争霸，并没有打太大的仗，兵力并没有很大伤亡。

2、吴国本来的核心地区在宁镇地区（南京、镇江），吴国的强大是一部对外扩张的历史，正是对苏北、淮南、淮北等北方地区的不断征伐和扩张，才让吴国成为一个地方千里，日益强盛的大国。向北扩张，是从吴王寿梦到吴王夫差以来7代吴王的既定国策，更是行之有效的国家战略。

3、越国根本不是那么好灭的，越王勾践的越国其实只是众多越人中的一支，当然也是比较主要的一支，那就是于越。越人号称“百越”，其实是一个多钟多源的蛮族统称。除了于越之外还有数量众多的越人部落。后来楚灭越国，越人实际并没灭亡，只不过分成多支，或称君，或称王，对越国原有的旧土，楚国根本没形成有效统治。再后来，秦灭六国一统天下，但对越人也没有完成征服，越人反而成为反秦的主力。体量远小于秦国的吴国如果真想灭掉越族，势必陷入旷日持久的战争泥潭之中。

吴国的兴衰是一个大历史，可以单独写成一本书，所以本文仅仅从一个方面来研究这个问题。

这就得从《孙子兵法》说起。《孙子兵法》在第一篇《计篇》里有这么两句话“兵众孰强？”，“士卒孰练”。这就是所谓的“五事七计”中的两条（“五事”即“道、天、地、将、法”。 “七计”即“主孰有道?将孰有能?天地孰得?法令孰行?兵众孰强?士卒孰练?赏罚孰明?”）。这是非常容易理解的两句话，相信初中生都能明白。

可是，至少到目前为止，很难看到有一本关于孙子兵法的书籍，能把这两句话解释清楚的。

而这两句话是必须结合当时的历史大环境来注释的。

正如前文所说，春秋末期的柏举之战，楚国的总兵力至少40万。怎么会有这么多？

春秋末年，诸国因为常年互相攻伐，原有的国人兵役制趋于消灭（注：所谓国人就是当时住在城里的人，用古罗马的话来说，这些人才有公民权，才可以当兵），大量原来没有资格当兵的“野人”补充进入军队（注：所谓野人就是种地的农民），因而军队数量大大膨胀。

当时几乎所有国家都在大规模扩军备战，比如常年的霸主晋国在平丘之会就一次性出动兵车4000乘（《左传▪昭公十三年》“七月丙寅，治兵于邾南，甲车四千乘，羊舌鲋摄司马，遂合诸侯于平丘。”）。

就连小小的郑国在子展、子产伐陈国，也出动兵车700乘（《左传▪襄公二十五年》：六月，郑子展、子产帅车七百乘伐陈，宵突陈城，遂入之）。

楚国更是仅陈、蔡、不羹几个大县就能征集各千乘的兵力（《左传▪昭公十二年》：“今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘”）。

按照春秋末期的兵制，一乘75人，而楚国特例，一乘百人，所以刚才说到楚国总兵力至少40万。

别说楚国了，郑国都有至少5万兵力。可吴国攻楚，集结了全国绝大部分的兵力，却只有大约3万人。

这是什么原因？

那知道，当时的吴国地盘早已远远超过郑国，可是军队数量却少于郑国。

第一，吴国当时的核心区域苏南在现代是极为发达地区，在当时却是极为落后地区。经济落后，产出低下，就会产生一个很严重的问题，养不活更多的人，这就缺少了当时最关键的资源——人。

第二，这就是孙子所说的“兵众孰强？”的真正含义。古代的兵役制度，男子从18岁到60岁都要当兵。当各国普遍让“野人”参军后，军队的规模和员额数量是大大增加了，但是随着而来的问题就是战斗力却无法保证，在孙武看来这样的军队是没有意义的。所以孙武有针对性的提出，不能这样搞，得走精兵路线，挑选精壮，组成精锐部队。而剩余的人可以继续从事农业生产，又不会影响国力。