当金属螺式炮闩、弹药筒和膛线发明以后，后膛装填才得以再次流行，于是诞生了后膛装填的阿姆斯特朗火炮。阿姆斯特朗炮原产于英国，是一种后装线膛炮。1854年克里米亚战争期间，阿姆斯特朗设计了一门试验性质的3磅后装线膛炮。此项设计在范围和精度两方面都很成功，并于1858年被英国政府采用。阿姆斯特朗炮是世界上最早出现的后装线膛炮，它具有一些滑膛炮和前膛炮所没有的优点：从后部装填，采用一个立楔式炮闩，被称作‘阿姆斯特朗螺丝’（Armstrong screw）的紧固螺丝顶紧。装填炮弹更为简便迅速。炮膛内壁刻有螺旋膛线，发射的锥形炮弹可高速旋转，使得火炮具备更高的精确性，射程较滑膛炮更远。
这种火炮首次应用是在第二次鸦片战争中，英法联军凭借此炮攻陷了使用老式前装滑膛炮的天津大沽炮台，僧格林沁的3.5万蒙古八旗骑兵在八里桥被英法联军的阿姆斯特朗*炮打垮聚歼。
据英国人麦吉《我们如何进入北京——1860 年在中国战役的记述》，在塘沽炮台之战中，英军12门阿姆斯特朗大炮距离900米处向塘沽炮台开火，炮击之精确既让人惊叹，炮弹准确命中清军的炮台大炮。
1860 年 9 月 21 日的北京通州八里桥之战，阿姆斯特朗炮也同样有近乎恐怖的表现。乔治·克鲁勒的《进军北京》一*载：清军首先发动了进攻，清军骑兵面对英法联军排炮毫不畏惧，一批一批冲击。我们的炮兵朝敌军开炮，威力十足。开炮慢条斯理，每一发阿姆斯特朗炮都在他们之间爆炸，一次就撂倒一群敌人。英国2个锡克骑兵团随即展开可怕的*戮。”3万多清蒙古八旗骑兵伤亡过半，而一万人的英法联军只有5人阵亡，47人负伤。
八里桥之战是近代军队与封建军队的一次经典战役。英法联军经历过拿破仑战争和克里米亚战争锤炼，采用义务兵役加职业军官团，空心方阵和三排阵列的战列步兵线等最新战术，不仅装备刺刀前膛燧发枪，还使用了最新的线膛火炮和线膛步枪。而八旗军是以冷热兵器混用为主的步骑混合军队。
八里桥之战是原始骑兵突击和以炮兵为核心的火力战之间的两个时代的决战，血肉之躯终归抵挡不住侵略者的新式枪炮。在第二次鸦片战争之中，阿姆斯特朗炮凭借其*伤力、精准性以及超长射程，在战场上发挥了难以想象的作用。
尽管欧洲人的阿姆斯特朗后膛炮在东方战场上大放光彩。尽管阿姆斯特朗炮*伤力巨大，但在战斗中因为膛线、涂铅炮弹和后装闭塞设计，导致可靠性不佳，屡出问题，同时也因为价格昂贵，制造技术要求太高等原因，英国在1864年一度停止制造阿姆斯特朗炮，继续沿用古老而又可靠的前膛炮。直到1880年，阿姆斯特朗再次改良了阿姆斯特朗炮，引入了法国所创制的断隔螺纹式炮闩技术，使得快速装填成为可能，因此从1880年以后，英军便再一次将后膛阿姆斯特朗炮装备于军队之中。而同时期的德国克虏伯公司则发明了气密性更好的横楔式炮闩。前膛炮才真正退出历史的舞台。
炮闩装置是后膛装填火炮必不可少的零部件，是一种闭锁炮膛药室的机械装置，能够承受火炮射击时发射药气体压力的向后推力、密闭火药气体和容纳击发机构。炮闩可分为两种，一种是螺式炮闩，另一种是楔式炮闩。
图片：早期的螺式炮闩
螺式炮闩一般用于使用多级药包的榴弹炮，楔式炮闩一般则用于使用药筒的速射火炮。螺式炮闩是利用闩体上的螺纹与炮尾内表面上相应的螺纹相啮合来闭锁火炮。
