邓世昌是中国最早的一批海军军官中的一个，是清朝北洋舰队中“致远”号的舰长。他有强烈的爱国心，常对士兵们说:：“人谁不死，但愿死得其所尔！”1894年7月， 日本侵略军向中国军队发动突然袭击，清政府迫不得已宣战，中日甲午战争爆发。

9月16日，北洋海军提督丁汝昌率舰队护送援军到鸭绿江口。17日返航旅顺途中，突遇原挂美国国旗后改悬日本国旗的日本舰队袭击。致远号即舰长邓世昌毅然下令升起本舰军旗，下令开足马力，准备撞沉日舰灵魂“吉野”号，不幸被鱼雷击沉，全舰250名官兵壮烈牺牲。