北美地形对气候的影响很大。西部由于受高大的落基山脉阻挡，来自太平洋的湿润气流只能影响太平洋沿岸地区；中部平原贯通南北，冬夏季南下、北上气流几乎畅行无阻，所以降温或者升温都会特别快，东部低缓的高原、山地对气流运行阻碍不大 （1）北美西部有高大的洛基山脉阻挡，太平洋水汽不容易向东深入，东部的低缓的山地与高原对来自大西洋的水汽没有阻拦，因此北美的降水主要来自大西洋，年降水量自东向西递减，到太平洋沿岸有年增加。 （2）北美中部为平原，冬季来自北极地区的冷空气可长驱南下，夏季来自墨西哥湾的水汽也可长驱北方，因此北美气温年较差比较大，夏季多出现龙卷风等极端天气。 （3）洛基山以东的地势向东南倾斜，因此世界第四大河密西西比河的大概走向由北向南，流入墨西哥湾。