谭嗣同在多次营救光绪帝无果后，决定英勇就义。他说古往今来哪有变法不流血的，不流血的变法才不是真正的变法。他还说就让他来成为这流血的开端吧。于是英勇就义。

在刑场上，他还做了一首后世流传千古的诗：望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。

随着谭嗣同等戊戌六君子的英勇就义，仅维持了103天的轰轰烈烈的维新运动就此结束，因为维持的时间只有103天，所以又称作“百日维新”。

谭嗣同之死是无力回天的表现，是资产阶级维新派缺乏自己的革命力量,不得不依靠光绪帝为代表的地主阶级开明派的势力进行改革,最终在遭遇以慈禧为代表的顽固封建官僚集团的攻击时无力反抗的痛苦无奈。