高铁字母开头代表G字头列车，时速在250公里每小时以上。

D字头列车：动车组，被称为D字头列车的时速超过200公里。

C字头列车：城际列车，最高时速可达300公里。

K字头列车：快速(空调快速)列车，最高时速120公里。全程停靠地级市类的中大站，也有少量直达的。此类列车95%以上为空调列车。

T字头列车：特快列车，最高时速140公里。跨局特快全程只停省会城市、副省级市和少量主要地级市等特大站或直达，管内特快全程一般只停地级市。此类列车为空调列车。

Z字头列车：直达特快，最高时速160公里。大部分为全列软席，少部分车加挂硬卧与硬座，全程只有部分车停靠起点站和(或)终点站所在铁路局管内的大站。此类列车为空调列车。铁路系统标准念法为“直X次”。

Y字头列车：旅游列车

L字头列车：临时加开的旅客列车，常出现在客运量需求较大的时候，如春节。

S字头列车：城郊专运客车只有北京上海等直辖市有这样的列车。