我国始有历法大约在四千多年以前，根据甲骨文中的一页甲骨历，证明殷代的历法已具有相当的水平，这一页甲骨历是全人类最古老的历书实物，这页甲骨历也就叫日历。

真正的日历产生，大约在一千一百多年前的唐顺宗永贞元年，皇宫中就已经使用皇历。皇历不仅记录着日期，而且是编修国史的重要资料。那时候的日历把一年分为12册，按每月的天数来确定每册的页数，并将月份和日期写在每一页上，然后交给服侍皇帝的太监暂时保管，待太监在每日的空页上记下皇帝的言行并在每月月终交皇帝过目，批准后，送史官存档。

日历是一种日常使用的出版物，用于记载日期等相关信息。每页显示一日信息的叫日历，每页显示一个月信息的叫月历，每页显示全年信息的叫年历。有多种形式，如挂历、座台历、年历卡等，如今又有电子日历。

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目前使用的年月日是公历纪元，简称公历、西历、西元，是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法。

我国在建国前使用的是农历，阴阳合历，从原始时代就有结绳记事，三皇五帝期间就有了二十四节气，这要深挖考证的太多了。