1、月相不同。

从月相上判断，能看到的月亮完整边沿弧线当做弓臂，在做一条虚线连接弧线两端，想象成弓弦，弦在月亮上侧为上弦月，在下侧为下弦月。

2、发生时间不同。

上半月的蛾眉月也被统称为上弦月，农历大约初二到初八九。农历每月二十二、二十三日只能看到月亮东边的半圆，这种月相叫“下弦”，这时的月亮人们称为下弦月。

3、出现位置不同。

娥眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空，它们的“脸”是朝西的，即西半边亮。

残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，即东半边亮。

上弦月和下弦月的区别在于月亮的亮度和月相形态。
1. 上弦月是指月相在新月和满月之间的阶段，此时月亮只有一半是亮的，另一半看起来像一个弯月而且好像斜切过中心。
2. 下弦月也是指月相在新月和满月之间的阶段，但此时亮度上弦月是反过来的，也就是说，亮的那一半和上弦月相当，看起来像一个倒弯的弯月而且好像斜切过中心。
3. 可以根据日历来确定月相形态和时间，月相周期平均为29.53天，一个月中有一个新月和一个满月，其它的则是上弦月和下弦月。