上弦月和下弦月是月球在月食周期中的两个重要阶段，它们的区分可以通过以下几个特征来进行：

1. 形状：上弦月是指月球的右半部分被太阳照亮，形成一个凸出的弧形，类似于字母"D"的形状；而下弦月是指月球的左半部分被太阳照亮，形成一个凹进的弧形，类似于字母"C"的形状。

2. 位置：上弦月和下弦月在夜空中的位置也有所不同。上弦月通常出现在太阳落山后的西方天空，而下弦月则出现在太阳升起前的东方天空。

3. 时间：上弦月和下弦月之间的时间间隔约为半个月，分别对应于月食周期的两个重要时刻。上弦月发生在新月后约7天左右，而下弦月则发生在满月后约7天左右。

通过观察月球的形状和位置，结合时间的推算，可以辨别出上弦月和下弦月。此外，还可以借助天文学的观测工具和天文日历来准确判断月球的不同阶段。