根据发表于全球顶级科学杂志《自然》（Nature）的一项最新研究[1]，中国天文学家通过中国天眼FAST，接收到了宇宙深处传来的一个强烈重复无线电信号，54天内重复探测到了1863次。那么，这个重复信号究竟是“谁”发出的？我们该不该回复？

中国天眼FAST是一座口径达到500米的巨型射电望远镜，要论单一填充口径射电望远镜，FAST为世界第一大。由于口径巨大，FAST拥有极高的灵敏度和信噪比，能被用于探测宇宙中的各种无线电信号。

我们能看到物体，是因为光携带物体的信息进入我们的眼睛，这些光被称为可见光。而我们能用手机连接无线网络进行上网，是因为线电信号可以携带信息传播，这些信号本质上也是光，只是肉眼看不见。

无线电信号与可见光一样都属于电磁波（另外还包括微波、红外、紫外、X射线、伽马射线等），运动速度都是光速。电磁波之间的区别是波长或者频率不同，不同波段的光需要用不同的观测设备来探测。

宇宙中存在丰富的无电线波，它们到达地球时，我们的肉眼无法看见，但可以通过诸如FAST这样的射电望远镜进行探测。此次FAST探测到的无线电信号很特殊，它被称为FRB 20201124A，这是一种快速射电暴。

天文学家第一次知道快速射电暴的存在是在2007年，自那时起，它的形成机制一直深深地困扰着天文学家。这种无线电波只会爆发几毫秒，但释放出的能量极为巨大，等同于太阳在几天甚至1年时间内产生的能量总和。