目前人类利用天文仪器虽然已能看到100多亿光年外的天体，甚至丈量宇宙的大小，然而我们至今会所在的太阳系的大小却并不十分清楚，这是咋回事呢？

传统说法通常认为八大行星中的海王星轨道就算是太阳系的边缘了，但实际上海王星的轨道距离太阳平均只有45亿公里（约30个天文单位），在海王星的轨道之外，还有很多柯伊伯带天体，海王星的轨道以内，只能算是太阳系的内核。

柯伊伯带距离太阳有数百个天文单位，外缘距离太阳至少有700亿公里，光太阳风所能到达的地方，就远达至少120-160个天文单位，距离太阳约180-240亿公里，发射于1977年的旅行者一号探测器飞行了41年的时间，跨越了200多亿公里的距离，才刚刚到达太阳风吹拂的边界外缘。

但是在太阳层顶和柯伊伯带之外，还有奥尔特云，虽然已经确认奥尔特云是存在的，但是天文学家们对它仍然所知甚少，目前对它的定义是一个假设包围着太阳系的球体云团，它就像是太阳系的外壳，这里有着无数的小彗星，天文学家普遍认为奥尔特云是50亿年前形成太阳系的星云残余物质，因此这块云团被认为是“太阳系之母”。

奥尔特星云的范围很大，直径可达两光年，距离太阳可达5-10万个天文单位，已经延伸到距离最近恒星比邻星的1/4处，如果用它来衡量太阳系范围的话，那太阳系的规模真的是太惊人了。

不过天文学家们通常以太阳风所能到达的最远距离来作为太阳系的边缘，因为再向外的话，就属于星际物质存在的空间了，如果以此来衡量太阳系的大小，那么太阳系的直径将至少是400亿公里，不过范围的变化也很大，因为太阳风在不同方向上吹拂的距离差别是很大的，在太阳系前进的方向上，太阳风的边缘距离我们约200亿公里，但是在背向太阳系前进方向上的太阳风则是这个距离的好几倍，所以想测量和定义太阳系的范围有多大还真不是容易的事情啊。