一种能精确定位太阳系中心的新方法可能有助于观测到“怪物黑洞”的碰撞

——该技术将助力寻找使银河系卷缠的引力波。

NANOGrav的项目正试图通过对脉冲星阵列的近距离观测来检测引力波。最近的一项研究报告称，天文学家已经找到一种方法，可以将太阳系的质心精确定位在仅仅330英尺（100米）内。研究小组成员说，这种精确程度等同于一根头发丝的直径之于足球场，极大帮助我们寻找扭曲银河系的强大引力波。

天文学家通常会仔细跟踪行星和其他绕太阳公转的物体的运动，来定位太阳系的质心或重心。这项工作表明，重心在不断移动，它既可位于太阳中心附近，处于其灼热的表面之外，也可以介于两者之间的任何位置，具体取决于行星的位置。

但是，这些先前的计算由于对行星运动，特别是对木星的运动的不完全了解而受到大打折扣，要知道，木星是太阳系的引力二把手。在最近的研究中，研究人员采用了一种新方法，来分析北美纳赫兹引力波天文台（NANOGrav）项目十多年来所做的脉冲星观测。

脉冲星是正在迅速旋转的中子星，是超密的恒星残骸，这些残骸将大量物质聚集到一个城市大小。脉冲星不断从其两极发射辐射束，这些光束的发射是脉冲式的（因此得名），因为天文学家只能在光束指向地球时才能检测到辐射。

NANOGrav使用射电望远镜密切监视脉冲星，这些射电望远镜较大，主要位于波多黎各的阿雷西博天文台和西弗吉尼亚州格林银行天文台。脉冲星之间非常相似，因此，任何光束到达地球的非正常时长都可能是引力波卷缠的证据，而这种引力波，即时空涟漪在一个世纪前由阿尔伯特·爱因斯坦首次预测。