激光干涉仪引力波天文台（LIGO）的项目在2015年首次实现了对引力波的直接探测，并在随后的几年中补充了很多理论依据。探测到的大多数涟漪是由黑洞融合产生的，但是两个黑洞融合过程中有涉及到中子星之间的碰撞。

通常，LIGO旨在寻找由相对低质量的物体相互螺旋形旋转产生的短周期引力波。例如，2019年4月的一次探测中被追踪到两个中子星，它们的总质量仅为太阳质量的3.4倍。

北美纳赫兹引力波天文台在追逐更大的“鱼”：潜伏在星系心脏部位且可以包含数十亿个太阳质量的噬光怪物，也就是超大质量的黑洞，彼此相融产生的长时间波动。项目组成员们说到，检测和研究这些波动应当去除银河系进化产生的数量可观的光线以及星系和它们的中心黑洞之间的关系带来的影响。

把我们太阳系的重心确定下来则是这项工作的关键部分。

研究合著者斯蒂芬·泰勒，也是一位田纳西州范德比尔特大学物理和天文学助理教授，在一次声明中说到，“通过利用我们在整个银河系观察到的脉冲星，我们正在尝试变成一个在蛛网中心安安稳稳坐着的蜘蛛.” “在我们尝试去感知网上最微小的震动时，我们对太阳系质心的了解程度就格外重要。”

所以四月发表在《天体物理学杂志》上的最新研究也许最终将是通向突发性发现之路上的一步。

泰勒说，“我们对散布在整个银河系中的脉冲星的准确观察，让我们比以往任何时候都要准确地在宇宙里定位自己，”，“通过以这种方法寻找引力波，加上一些其他的实验，我们得到一个对宇宙中各类不同黑洞的更全面的纵览。”

作者：Mike Wall

FY：Astronomical volunteer team

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