科学家观测到，人类女性停止生育的年龄和其他人科成员差不多，但黑猩猩活到育龄结束后就会死去，但人类却可以在育龄后再活10年。

在其他动物群体中，后代并不会承担养老的责任，但是人类会养老、照顾弱者，科学家观测到一个腿部受伤导致行走能力丧失的人，又继续活了十几年，这意味着有人照顾他。

为什么人类这么特殊呢？难道人类生来就具有文明与道德吗？

其实，人类在自然界中一点儿也不特殊，人类之所以寿命会变长，其实是因为：年长的个体能帮助后代带孩子，这个理论也被称为：祖母假说。

在上个世纪80年代，豪克斯与康乃尔在坦桑尼亚哈扎族人居住在一起，他们在当地观测到，年老的女性会每天收集块茎以及食物喂养他们的孙辈。

由于年老的女性承担了抚养孙辈的责任，因此年轻的女人可以更快地繁殖下一个宝宝，否则需要更久的时间才能繁殖下一个后代。

如果一个家庭中缺乏年老的女性，那么年轻的女人则会承担养育孩子的全部重任，不仅会导致下一个繁殖期变长，还会导致后代的成活率变低。