大爆炸宇宙论
关于宇宙的诞生,人们一直有不同的见解。在一百多年前,科学家们就开始争论一个话题:宇宙的膨胀是否有一个起点?如果有,那么就应该是从一次“大爆炸”中诞生;如果没有,那就是所谓的宇宙恒稳态理论,也就是宇宙在时间上是无限的。
不过,霍金通过计算发现,宇宙恒稳态理论在数学上是无法自洽的,因此只有大爆炸宇宙论才是可靠的。如今科学家们基本都已经接受了这个理论,并且根据目前的研究,我们这个宇宙的起点,大约就在138亿年前。
黑洞真实存在
1915年,爱因斯坦提出了广义相对论,随即在第二年,史瓦西就通过广义相对论预言了黑洞这种天体的存在。然而,从那时候开始(甚至直到今天),始终有人质疑黑洞这种天体的存在。
对于这种神秘的天体,霍金是深信不疑的。他巧妙地结合了广义相对论和量子力学等理论,证明了黑洞是真实存在的,并且推导出了关于黑洞的许多理论。果然,在2019年,事件视界望远镜拍摄到了M87星系中心的超大质量黑洞,从实际观测角度证明了他是正确的。
霍金辐射霍金提出的关于黑洞的重要理论,除了上面的面积定理,还有霍金辐射。和我们认为黑洞永远在吞噬不同,霍金认为,黑洞周围的空间会产生虚粒子对,这样的粒子对中有一个会被黑洞吞噬,另一个则被射到宇宙空间,以至于黑洞的质量会不断减少,就像在缓慢蒸发一样。
这个理论同样在最近被证实,以色列的科学家用声波来模拟霍金辐射的现象,发现这个过程和霍金的预言完全相同,可见霍金的理论没有问题。
黑洞信息悖论霍金辐射的理论一经提出,就给科学家们带来了巨大的困扰。因为这个理论意味着,坠入黑洞的物质所携带的信息完全丢失了,这就是所谓的黑洞信息悖论。换句话说,当一对虚粒子从黑洞周围产生时,我们不知道它们坠入黑洞之前是什么,这是违背量子力学的时间反演属性的。