严格来说，传说中的"死光"既不是一种光线，也和激光没有关系，只不过传播时间太久，所以很多地方已经传到超脱了当前科学的范畴。特斯拉的"死光"实际上就是通过高能粒子输出和轰击生物体，进而造成伤亡，并击败敌国军队。从现代高能物理学的角度看，带电粒子束武器确实是一种极为强大的武器，它无视一切防御：金属、混凝土、岩石、泥土、水体等等，都无法有效阻挡高能粒子束的轰击。而且最重要的是，高能粒子束会穿透这些物质，直接*伤内部的人员。

高能粒子束武器既然如此先进，那么为什么从19世纪特斯拉提出概念至今，没有一个国家能将其实际应用在军事上呢？这主要是因为，粒子束武器有自己非常明显的缺点：带电粒子在大气中传播时，自身由于和空气分子不断碰撞，所以其能量损耗特别快，这导致了粒子束武器不但需要庞大的能源供给，而且射程很近。

而且粒子束武器的射程近到不具备作为武器的价值，由此可见粒子束武器的缺陷是多么明显。总体上说，特斯拉并没有制造出"死光"武器，但是他的思路是正确的，通过粒子束技术的发展，后世已经验证了他的理论。只不过在大气稠密的地球上，这种粒子束武器显然不会有很大的前途，也许在未来的"星际战舰"上，我们确实可以有效利用高能粒子武器。

不过，尽管带电高能粒子束武器希望渺茫，但是另外一种高能武器却异军突起，这就是激光武器。激光，用科学的说法是原子受激后引发的光放大。换句话说，"激光"是受到能量激发之后发射出来的一种放大的光。所以激光虽然也是光，但是却又不同于一般的自然光。激光具有光线单纯、波长稳定、能量高度集中等优势，而且激光的性能和特斯拉的"死光"非常接近，在某种意义上，完全可以用发展"死光"武器的思路来发展激光武器。

不是"死光"是激光！

激光原理最早在1917年时由著名的物理学家爱因斯坦提出。不过一直到1960年，美国加利福尼亚州休斯试验室的科学家梅曼才利用红宝石"制造"出了激光。而激光一经发明，很快就被应用到了军事上。激光在军事上最初的应用是作为激光制导炸弹的导引装置或者用于测距。这主要是利用了激光方向性好，光线稳定的特点。

（"台风"战机投掷激光制导炸弹）

其中激光制导炸弹，就是载机自身携带一台激光器，将激光投射在目标上，而空投炸弹在弹头装一个可以接受激光感应的导引头，一旦投掷，就会自动沿着载机激光的反射波飞行，并准确地命中目标。而激光测距仪则是利用光的速度高达30万千米/秒，通过计算激光发射和反射之间的时间差，进行精确定位和测距。当今各国第三代主战坦克，全部装备有激光测距仪，包括很多自行火炮本身也装备有激光测距仪。甚至连潜入敌后的特种小分队，很多时候也带着单兵激光测距仪，用于侦查作战。