近30年来，春运人数由近1亿人次增至35亿人次，相当于将非洲、欧洲、美洲、大洋洲的总人口搬一次家。短期内暴增的返乡客流，使全国交通进入高峰状态。打算坐火车回家的人们纷纷吐槽“一票难求”。其实，春运回家难并非现代特有，古人回家过年也绝非易事。
行路难
出门在外，离不开路。清乾隆年间，57岁的才子纪晓岚回老家河北河间过年。他经良乡、涿州、新城、白沟、雄县、任丘，最后抵达目的地，路程全长210公里。虽然路程不长，奈何回乡路成了“要命路”，年龄偏大的纪晓岚回家后大病一场，求他的心理阴影面积。
行路难的根本原因在于路况恶劣。为了破解这一难题，人们想尽各种方法。西周时期，官方大力修建驿道。据《周礼》记载，驿道沿途每10里设提供饮食的“庐”，每30里设能住宿的“委”，每50里设“市”，类似于如今的豪华酒店。
此外，西周在国都镐京和东都洛邑之间，修建了“周道”，路宽九轨，约合16.3米。墨子感叹周道的平直宽阔，称：“王道荡荡，不偏不党；王道平平，不觉不偏。其直如矢，其易若底。”可以说周道是现在国道的雏形。
无独有偶，秦始皇统一六国后，借鉴了周道的做法，在全国范围内修建四通八达的“驰道”。《汉书》记载:“（秦）为驰道于天下，道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。”折算成现在的标准，秦驰道宽达69米，路边种植松树，起到绿化美观、降噪防尘的目的。除此以外，秦朝还修建了直道和轨路，前者相当于现在的高速公路，后者在路面上铺有硬木做的“轨路”，供马车快速行驰。
尽管早在两汉之前人们就做了很多努力，但是道路需要投入大量人力物力维护。随着时间的推移和朝代的更替，这些先进的道路设施年久失修，这无疑提升了春运的难度。加入春运客流的旅人，就是与精力和体力的赛跑，否则可能落得和纪晓岚同样的下场。
交通工具难
明隆庆年间，在北京任官的海瑞回家过年，途经济南、徐州、合肥、南昌、赣州，到达广东湛江后，再坐船回海南琼山（今海口市），全程约8000公里。需要提醒的是，这只是单程票。海瑞的“人在囧途”，是古代缺乏交通工具的一个缩影。
在古代，交通无非是陆路和水路两种。走水路，性价比高，方便快捷，是出门远行的最佳选择。可是，春节正值隆冬，而且历代的帝都大多选择在黄河中下游流域，因此，海瑞返乡时，唯有兼顾水陆交通，才能在春节前赶回家。
