承天之门 天安门城楼

天安门位于北京城的中心，故宫的南端，与天安门广场隔长安街相望。是明清两代北京皇城的正门，也是封建帝王权力的象征。天安门始建于明朝，原名“承天门”，清朝时更名“天安门”。

天安门的设计者为明朝的御用建筑师蒯祥。天安门城楼造型威严庄重、典雅，气势宏大，是我国古代最壮丽的城楼之一，它以杰出的建筑艺术和特殊的政治地位为世人所瞩目。

在明清时期，天安门城楼与其门前的金水桥和封闭式的天安门广场，有机地衔接在了一起，其建筑规模及技艺都堪称世界一流。

明朝初年始建承天门

古代北京，历来被风水学家称为“山环水抱必有气”的理想都城。其西部的西山为太行山脉；北部的军都山为燕山山脉；南口为兵家要地。两座山脉在北京的南口会合，形成向东南方展开的半圆形大山湾，环抱着北京平原。

北京平原的地势由西北向东南微倾。桑干河和洋河等相继在此汇合成为永定河。所以，北京在地理格局上是“东临辽碣，西依太行，北连朔漠，背扼军都，南控中原。”，特别有利于社会经济的发展和战略的控制。

北京，在唐代时为幽州，还为燕京，金代时为中都城，元代改为大都.明、清两代称北京。

在我国数千年的文明发展史上，先后有燕、前燕、大燕、辽、金、元、明和清8个朝代以北京为都城。各朝在北京大兴土木，建造了各具特色的古建筑但最早对建筑天安门有间接影响的是元朝。

1260年，元世祖忽必烈即汗位于开平府，就是后来的内蒙古正蓝旗东部。

1264年，元世祖诏令以燕京作为中都，旧址就是后来的北京城西南部的莲花池以东一带，

1272年他又改中都为元大都，并从1267年开始兴建元大都，历时18年之久，直至1285年才全部建成。

元大都当时的整体布局呈长方形，南墙位置在后来北京长安街南侧，北墙位置在后来的德胜门和安定门以北的北三环路附近，那里后来遗存有断断续续的、被称为土城子土丘，就是元大都当时最早的北城墙。

元大都从里至外分别是宫城、皇城和大城，大城周长60华里，有11个门。南面三门：正中为丽正门，就是后来的正阳门、东为文明门，西为顺承门：东面自南而北是齐化门、崇仁门和光熙门：西边自南而北依次是平则门、和义门和肃清门：北面只有两座城门，东为安贞门，西为德胜门。

元大都皇城的南门叫灵星门.在后来的午门一带。灵星门与丽正门之间，曾有一个“T”形的半封闭式宫廷广场，后来明清两代的宫廷广场就基本沿用其旧址，并在中间建造了天安门。元大都城墙四隅均有角楼，城外设有墩台，城内宫殿在前，坊市在后，50个街坊星罗棋布。

当时，有一位名叫马可·波罗的意大利著名旅行家来到我国，看到“大汗之城”元大都富丽堂皇的宫殿和景色优美的花圃后，大为赞叹道：城是如此美丽，布置如此巧妙，我们竟是不能描写她了。