武王伐纣

周朝建立以后开始大肆分封同性或者异性诸侯。同姓的当然是姓姬的啦，异性的主要是当初灭商有功于华夏或者上古帝王的后裔。

分封自己的同族就算了，干嘛还要分封敌人商朝的后代还有之前三皇五帝的后代呢？

古代有一种说法叫做“兴灭国，继绝世”的说法。因为上古时代鬼文化盛行！古人们想：“人死了能成为鬼，那么这些鬼要是没人祭祀，哪天饿急眼了找自己纠缠那就让人毛骨悚然了！”

所以我给你后代一块地，让你的后代宗室建了一个名义上的“国”家，用来祭祀祖先，省的在黄泉用不到香火找我麻烦！换句话说就是让他们去守陵。

商纣王，帝辛画像

‘灭国不灭祀’在先秦时代被严格遵守，想不遵守也可以，除非你能以一敌万（何止万万人！），而且不怕死！

后来到了战国这个实用至上的时代‘灭国不灭祀’已经不能被严格遵守了。

它的实际的目的，是为了贵族之间的相互保护！今天我是得意了，风水轮流转，哪天我要是不行了呢？好歹子孙也能有块地啊！必须把这规矩流传下去，时间长了形成制度，也让我的子孙后代有个万一好歹什么的还有个保障！

商代武士

后代的秦朝虽然把周朝灭了，但是没直接学习刘裕直接把司马皇族串串砍头，而是给了周君一块地用来祭祀先祖。汉朝的献帝刘协被魏帝强迫禅让后也好歹给了个山阳公的名号，留下了个采邑给祖宗上香！

西周呢？武王分封的时候把黄帝的后人封在了蓟国、尧的后代封在了祝国、舜的后代封在了陈国、夏朝（大禹的儿子启建立的夏朝）的后代封在了杞国（杞人忧天的来源国），商朝的后代封在了宋国（另类五霸之一的宋襄公）。

当然，随着历史的发展，后世的中国人慢慢变成了无神论者，对敌人灭九族以斩草除根成了家常便饭。

不过，从古至今，人们听到的最毒的一句话莫过于咒人断子绝孙！