恭亲王奕䜣是清咸丰、同治、光绪三朝重臣,是清朝皇亲国戚里,比较有作为的一位王爷。在咸丰皇帝去世后,便联合慈禧、慈安两宫太后联合起来,共同对付肃顺为首的“顾命八大臣”,这就是“辛酉政变”,奕䜣联合两宫太后,战胜了“顾命八大臣”的势力,使两宫太后能够垂帘听政,奕䜣则被封为议政王,军机魁首,监管全国各种重大事务。
辛酉政变后奕䜣大权独揽,本想着可以“挟天子以令诸侯”。不把两宫太后放在眼里,岂料慈禧太后是个权力*极强的女主,不允许别人分她的权,这时两派的“同盟关系”已经破裂。
当时,恭亲王奕䜣一面全力围攻太平军,终把太平天国运动镇压下去,一面发起“洋务运动”,使清朝的国力逐渐提升,朝堂内外都对他很佩服,就在恭王如火如荼的大兴实业的时候,慈禧对这位“小叔子”开始从猜疑变成嫉恨,恭王越是成功,她越是心理不舒服。
慈禧不允许别人比她成功,分她的权,于是授意手下人开始打压恭王。不断有人弹劾恭王骄纵、揽权、徇私、贪墨等罪行,慈禧顺水推舟准备除掉恭王,但恭王几十年在朝廷上树大根深,人缘颇好,醇亲王奕譞等王公大臣纷纷上书要保恭王。但慈禧仍力排众议,要除掉恭王。
给出了理由是要让奕䜣知道“君臣之礼不可僭越”。据《李鸿章年(日)谱》记载,慈禧对奕䜣曾说过:“汝事事与我为难,我革汝职”。奕䜣当时逐渐被打压,听到此话后立即反驳:“臣是先皇第六子,你能革我职,不能革皇子”。慈禧听后目瞪口呆,还没有人敢这样顶撞她,当场气哭,指着恭王说不出话来。。。
后来,在光绪十年(1884)清军在中法战争失利,慈禧归咎恭王,撤了奕䜣议政王的头衔,彻底罢免了他,直到光绪二十年(1894)善后甲午战争失败,才再度启用他,经过十多年的被罢黜,恭王开始谨小慎微的行事,再次总理各国事务,领班军机大臣,直到光绪二十四年(1898)五月去世。可见恭王在硬气,也抵挡不了慈禧对皇权的控制*和权谋的老道。
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