唐玄宗李隆基（685—762年）是大唐帝国的第七位皇帝，他死后谥号为至道大圣大明孝皇帝，所以又被称为唐明皇。玄宗多才多艺，善骑射，通音律，知历象之学。《旧唐书》记载：帝性英断多艺，尤知音律，善八分书，仪范伟丽，有非常之表。在位44年，几乎每年冬十月都要来华清宫里避寒，沐浴温泉。据统计，他来华清宫多达42次，可见他对华清宫的温泉情有独钟，更重要的是，在这里，他找到了与当年武惠妃一样的个人情感寄托。

开元二十五年（737年）十二月，唐玄宗宠爱的妃子武惠妃在兴庆宫仙逝，玄宗悲恸不已，而后宫三千粉黛，竟无一人中他意者能取代武惠妃，弥补他感情上的空缺。他的忠实老奴高力士看在眼里，记在心上，在皇宫内外潜心搜寻，最后发现，玄宗的第十八子李瑁的妃子可以作为武惠妃的替代。开元二十八年（740年）十月，玄宗幸游骊山温泉宫，一天夜里，他命高力士到长安寿王邸，诏寿王妃杨玉环去温泉宫见驾。杨玉环奉诏温泉宫，拉开了唐玄宗李隆基与杨玉环爱情罗曼史的序幕。这一年，玄宗56岁，杨玉环才刚刚满22岁，杨玉环在温泉宫里住了半个月之久，随后，在玉真公主和高力士的运作之下，作为女道士改名杨太真出现在大庭广众面前，而且住进了长安的“太真宫”。

唐玄宗也将自己的年号改为天宝，寓意得到杨玉环如获至宝。得到了杨玉环，唐明皇的心情渐渐舒畅起来，也逐渐淡忘了对武惠妃的思念之情。两人志趣相投，将大量的心血倾注到音乐歌舞上来，培养教育梨园弟子。其间，唐玄宗创作了诸如《霓裳羽衣曲》、《得宝子》、《阿滥堆》、《雨霖铃》等曲子，杨贵妃编排了《霓裳羽衣舞》。在玄宗的精心安排下，杨玉环在宫内地位渐渐升高了。史*载：“太真肌态丰艳，晓音律，善歌舞，性聪颖，善承迎上意，不期岁，宠遇如惠妃，宫中号娘子，凡礼仪皆如皇后。”在此后的五年时间里，杨玉环以太真的身份，伴随玄宗左右。每幸温泉宫，必有玉环伴驾而行。