天宝四载（745年）七月，唐玄宗正式立韦昭训的女儿为寿王李瑁妃。八月，玄宗在大明宫凤凰园举行了册封仪式，立杨玉环为贵妃。玄宗欢喜万分，情不自禁地说道：“朕得贵妃，如得至宝也。”兴奋之际，亲自谱曲《得宝子》，赐予贵妃金钗钿盒以示恩宠不绝。自从杨玉环被册立为贵妃以后，唐玄宗就把其他的妃嫔置之不理，昼夜与贵妃厮守在一起，形影不离，百官宴会，朝廷大典，无不带在身边。每岁十月幸游温泉宫，则必与贵妃同辇，以显示其地位和身份。

玄宗与杨贵妃幸游温泉宫，随行的皇亲国戚、文武官员与日俱增。原来的行宫远远适应不了庞大队伍的需要，天宝五载，玄宗诏令扩建温泉宫，并专为杨贵妃修建了形似海棠花的汤池，专供贵妃沐浴之用。

又修建了端正楼，为贵妃梳洗之室，“高高骊山上有宫，朱楼紫殿三四重。”宫室的规模进一步扩大。天宝六载，新宫落成，玄宗携杨玉环游幸温泉宫，赐名华清宫。从宋代游师雄《骊山宫图》可以看出：华清宫分为宫城和罗城，其中宫城为帝王和后妃的主要活动场所，内部建筑以为帝王沐浴休息服务为目的。宫城之外罗城也分布了许许多多的殿、坛、台、园、楼、阁。华清宫真正成为唐明皇与杨贵妃的爱情巢穴。他们在这里过着豪奢的生活。吃荔枝、食春瓜、打马球、观斗鸡、品丝竹，凡是贵妃喜欢的，玄宗无不一一顺从。

更引人注目的是玄宗为贵妃举办的祝寿活动。天宝十三载六月一日，是杨贵妃的36岁生日，唐玄宗举行了盛大的宴会，由120名乐工组成的庞大乐队开始演奏《霓裳羽衣曲》。贵妃身着华丽服饰，在玄宗的陪同下，出现在宴会上，朝中文武大臣，身着礼服，齐声高呼娘娘千岁万福，公主、王妃、郡主等也都一一向前祝寿，乐队高奏激扬的乐曲，梨园弟子们翩翩起舞，祝寿活动达到了高潮，真可谓“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。